Castelli di Cannero (Rocca Vitaliana)

I Castelli di Cannero sorgono su due isolotti rocciosi del Lago Maggiore. La fortezza principale, nota come Rocca Vitaliana, e una struttura minore adibita a prigione conservano i resti di un complesso difensivo costruito sull’acqua.

Perché è importante

La fortezza occupa due piccoli isolotti al largo di Cannero Riviera. Dopo secoli di abbandono, le rovine sono state restaurate dallo Studio Simonetti Architettura e trasformate in un museo multimediale che interpreta il sito attraverso le sue stesse strutture. Il complesso segna inoltre una svolta nella storia della famiglia Borromeo, la cui influenza plasmò gli equilibri politici del lago.

Cosa osservare

L’allestimento multimediale, sviluppato con lo studio di design Dotdotdot, combina audio basato sulla posizione, installazioni di realtà aumentata e contenuti interattivi. La rocca principale e la struttura inferiore, un tempo adibita a prigione, occupano quasi tutta la superficie rocciosa degli isolotti; la posizione domina il corridoio lacustre tra il Piemonte e le Alpi.

Contesto e storia

Alla fine del XIV secolo i fratelli Mazzarditi di Ronco, vicino a Cannobio, occuparono lo sperone roccioso e per anni lo usarono come base per le scorrerie sul Verbano. Nel 1414 il duca di Milano Filippo Maria Visconti inviò truppe guidate da Giovanni Lonati; dopo un breve assedio la fortezza fu rasa al suolo. Nel 1441 il feudo passò a Vitaliano I Borromeo e nel 1519 Lodovico Borromeo costruì la fortezza detta Vitaliana, in omaggio agli antenati padovani della famiglia: da qui il nome Rocca Vitaliana. La posizione molto vicina alla riva la rendeva difficile da difendere; nel 1523 e nel 1524 le forze di Francesco II Sforza assediarono due volte i castelli isolani con una flottiglia, senza riuscire a conquistarli. Il rapido declino del valore militare lasciò poi spazio a contrabbandieri e pescatori, mentre le rovine entrarono nella leggenda romantica. Un restauro sistematico ha conservato i resti.