Castelli di Cannero (Rocca Vitaliana)

Les Castelli di Cannero se dressent sur deux îlots rocheux du lac Majeur. Leur principale forteresse, connue sous le nom de Rocca Vitaliana, et un bâtiment plus petit qui servait de prison conservent les vestiges d’un complexe défensif construit sur l’eau.

Pourquoi ce lieu compte

La forteresse occupe deux petits îlots au large de Cannero Riviera. Après des siècles d’abandon, les ruines sont restaurées par le cabinet Studio Simonetti Architettura et transformées en musée multimédia qui interprète le site à partir de ses propres vestiges. Le lieu marque aussi un tournant dans l’histoire de la famille Borromeo, dont l’influence a façonné le paysage politique du lac.

À remarquer

Le dispositif d’interprétation multimédia, développé avec le studio de design Dotdotdot, associe une expérience sonore géolocalisée, des installations de réalité augmentée et des contenus interactifs. La forteresse principale et le bâtiment inférieur qui servait de prison occupent presque toute la surface rocheuse des îlots. Leur position commande le corridor lacustre entre le Piémont et les Alpes.

Contexte et histoire

À la fin du XIVe siècle, les frères Mazzarditi, originaires de Ronco près de Cannobio, s’emparent de l’éperon rocheux et s’en servent pendant plusieurs années comme base pour lancer des raids sur le Verbano. En 1414, le duc de Milan Filippo Maria Visconti envoie des troupes commandées par Giovanni Lonati ; après un bref siège, la place forte est rasée. En 1441, le fief passe à Vitaliano I Borromeo. En 1519, Lodovico Borromeo fait construire la forteresse appelée Vitaliana, en hommage aux ancêtres padouans de la famille : le nom Rocca Vitaliana en est issu. Sa proximité de la rive rend le site difficile à défendre. En 1523 puis en 1524, les forces de Francesco II Sforza assiègent deux fois les châteaux insulaires avec une flottille, sans parvenir à les prendre. Le déclin de leur valeur militaire se fait bientôt sentir : les rochers servent ensuite d’abri aux contrebandiers et aux pêcheurs, et les ruines entrent dans la légende romantique. Une restauration systématique en a préservé les vestiges.