Fonte dell'acqua Carlina

All’imbocco della Valle Cannobina, la sorgente dell’Acqua Carlina è legata a una leggenda rinascimentale, a una stagione termale ottocentesca e al riconoscimento ufficiale come acqua minerale naturale. Si trova nella Valle di San Carlo, sopra Cannobio.

Perché è importante

Il portale turistico ufficiale di Cannobio descrive l’Acqua Carlina come la sorgente più nota della zona. Il riconoscimento come acqua minerale naturale, insieme alla leggenda e alla storia industriale, testimonia il ruolo delle acque alpine nella storia della comunità sul lago.

Cosa osservare

Sul posto restano le rovine dell’impianto ottocentesco di imbottigliamento e dell’albergo, testimonianza della stagione di attività commerciale della sorgente, intorno al 1900. I pendii circostanti incorniciano la fonte nella Valle di San Carlo. Le proprietà terapeutiche storicamente attribuite all’acqua facevano parte della sua fama, ma non costituiscono un’indicazione medica attuale.

Contesto e storia

La sorgente prende il nome da san Carlo Borromeo, arcivescovo di Milano. Secondo la tradizione riportata dal portale turistico di Cannobio, durante una visita pastorale il santo bevve quest’acqua e ne trasse beneficio; da quell’episodio la fonte prese il nome di Carlina e le furono attribuite proprietà curative. La valle in cui nasce, la Valle di San Carlo, ne conserva ancora oggi il nome.

Dalla metà dell’Ottocento la fama della sorgente divenne un’attività commerciale. Nel 1867 accanto alla fonte fu costruito un impianto per imbottigliare l’acqua minerale, insieme a un grande albergo. L’impresa attirò una clientela europea d’élite e, secondo il portale ufficiale, diede lustro all’acqua e al nome di Cannobio. Tra gli ospiti figuravano aristocratici austriaci, polacchi, russi, prussiani e francesi; è documentata anche la presenza del filosofo Friedrich Nietzsche. L’impianto e l’albergo chiusero all’inizio del Novecento e gli edifici caddero gradualmente in rovina.

La storia è proseguita. Nel 2016 il Ministero della Salute riconobbe ufficialmente l’acqua come minerale naturale con il decreto n. 42813 del 12 gennaio 2016. Da allora sono state discusse nuove analisi come possibile premessa a una riattivazione della sorgente. Il recupero del sito ha rinnovato l’interesse per la storia industriale della Valle Cannobina.