Santuario della Santissima Pietà

Il Santuario della Santissima Pietà sorge sopra gli ambienti in cui, nell’inverno del 1522, secondo la tradizione un’immagine dipinta del Cristo morto sanguinò. È il cuore spirituale di Cannobio. Custodisce i panni macchiati di sangue legati all’evento, la reliquia della Sacra Costa e, sopra l’immagine, una tavola attribuita a Gaudenzio Ferrari.

Perché è importante

La storia del santuario ruota attorno a un evento datato con precisione. In una stanza al piano superiore della casa della famiglia Zaccheo, nel borgo di Cannobio sul lago, era appesa un’immagine su pergamena del Cristo in Pietà. Secondo la tradizione, sanguinò in diversi giorni tra gennaio e febbraio 1522; il 9 gennaio una piccola costola insanguinata — la Sacra Costa — cadde dalla ferita su un panno sottostante. Quei panni sono ancora conservati in un’urna sotto l’altare maggiore del santuario, sorto dalla casa. Per Cannobio l’edificio non è una semplice attrazione: il miracolo ha plasmato l’identità cittadina, la confraternita e la festa a lume di candela dei Lumineri, che ogni 7 gennaio illumina il lungolago.

Cosa osservare

Davanti all’altare maggiore, si possono leggere tre livelli. In una nicchia al centro è conservata la piccola e scura immagine originale su pergamena del Cristo in Pietà tra Maria e Giovanni Evangelista. Subito sopra è appesa una tavola attribuita al pittore piemontese Gaudenzio Ferrari. Sotto la mensa d’altare, l’urna custodisce i panni macchiati di sangue. Anche l’edificio merita attenzione: ha carattere tardorinascimentale ed è stato arricchito nel Seicento con stucchi, affreschi e dipinti, mentre le sue pareti si innalzano letteralmente sopra le stanze in pietra delle antiche case del borgo.

Contesto e storia

Nel 1524, due anni dopo il miracolo, fu fondata la Confraternita della Devozione, che trasformò le stanze superiori della casa in una piccola cappella. San Carlo Borromeo vi celebrò una delle sue ultime Messe e promosse la costruzione di un grande santuario sul posto. Nel secolo seguente si decise di erigere una vera chiesa. Il progetto è attribuito alla cerchia di Pellegrino Tibaldi; i lavori, svolti con manodopera locale, durarono dal 1575 al 1614. Furono finanziati dagli abitanti e dai devoti, non da un unico committente, e diretti dai maestri Beretta di Brissago. La reliquia della Sacra Costa fu portata in processione alla parrocchiale, dove è tuttora custodita in un reliquiario donato dal cardinale Federico Borromeo nel 1605. Oggi il santuario appartiene alla diocesi di Novara; la processione dei Lumineri del 7 gennaio, con migliaia di candele, ricorda le notti del miracolo.