Murale dei Picasass

Un dipinto murale a grandezza di parete raccoglie in un’unica immagine l’economia del granito di Baveno. Il Murale dei Picasass, realizzato nel 1979 dall’artista Gilberto Carpo, nato a Omegna, con gli allievi del Circolo Bavenese, occupa circa settanta metri quadrati e rende omaggio ai picasass, gli scalpellini delle cave che resero celebre il granito rosa di Baveno.

Perché è importante

Il murale è insieme opera d’arte e documento. La ricostruzione ufficiale del Comune racconta che il soggetto fu scelto in un’assemblea popolare, che Carpo raccolse le testimonianze degli scalpellini prima di dipingere e che la composizione si ispira a una fotografia di una colonna lavorata per il Duomo di Milano, il tipo di prestigiosa commissione spesso affidata al granito di Baveno. Dipinto alla fine degli anni Settanta, quando la grande stagione delle cave stava già tramontando, il murale fissò la memoria del mestiere nella piazza in cui gli abitanti passavano ogni giorno. La descrizione comunale colloca inoltre l’opera nel movimento della Nuova figurazione italiana, corrente di ritorno alla figurazione di quegli anni.

Cosa osservare

Nei registri inferiori sono raffigurati gli scalpellini al lavoro e le donne che trasportano la gaula, un cesto usato per portare la polvere esplosiva nelle cave. Nella parte superiore, linee geometriche e seriali rappresentano la produzione industriale, secondo l’interpretazione del portale comunale. La colonna che attraversa prospetticamente il dipinto riprende la fotografia del Duomo di Milano che ispirò Carpo.

Contesto e storia

Il murale appartiene al confronto che Baveno avviò alla fine del Novecento con la propria identità granitica. I picasass — termine dialettale per i cavatori e gli scalpellini delle colline di Baveno — vissero il periodo d’oro tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento, lavorando per dinastie che la storia ufficiale elenca come Adami, Bernasconi, Cirla, Della Casa, Galli, Polli e Tamini. Dalla metà dell’Ottocento il granito rosa di Baveno fu impiegato in edifici di tutta Europa, nelle Americhe e in Asia orientale; dal 1874 la ditta di Nicola Della Casa guidò la meccanizzazione della lavorazione e l’esportazione internazionale.

In questo contesto, il murale del 1979 fu un atto di memoria civica più che un intervento decorativo: un’opera commissionata dalla comunità e scelta in assemblea pubblica, realizzata con gli allievi del Circolo Bavenese sotto la guida di un artista professionista, in una piazza centrale. Il coinvolgimento del circolo e l’uso di testimonianze dirette legano l’immagine alla generazione di lavoratori che celebra.