Villa Bionda (ex Villa Della Casa)

A Baveno, sul corso Garibaldi, Villa Bionda è una dimora del 1875 in granito rosa e legno. In origine chiamata Villa Della Casa, fu la casa dell’imprenditore che industrializzò l’estrazione del celebre granito rosa di Baveno. Progettata da Augusto Guidini, è una delle tappe più caratteristiche dell’itinerario cittadino delle ville.

Perché è importante

Le ville ottocentesche di Baveno raccontano come un villaggio di cavatori di granito sul Lago Maggiore si trasformò in località turistica per industriali, aristocratici e viaggiatori di corte. Villa Bionda esprime direttamente questa trasformazione, perché fu costruita da un uomo che fece fortuna proprio con la pietra che la decora. Nicola Della Casa sviluppò l’estrazione e la lavorazione moderne del granito rosa di Baveno, e la sua casa promuove questo materiale: granito lavorato e legno sono accostati con intenzione e sicurezza, in un modo impossibile da ottenere con una villa lacustre intonacata. Lo stile a chalet svizzero segna inoltre una scelta insolita per l’architettura locale: un linguaggio alpino importato sulle rive del lago, invece dei consueti modelli neoclassici o neogotici delle residenze vicine. Villa Bionda riunisce in un’unica facciata la storia industriale e residenziale della città.

Cosa osservare

Sulla facciata principale, il motto scolpito “Labor prima virtus” — il lavoro è la prima virtù — dichiara nella pietra il principio guida dell’impresa Della Casa: un esempio notevole di industriale che incise la propria etica del lavoro sulla casa. Si noti poi l’accostamento dei materiali: il granito rosa di Baveno nelle strutture e negli elementi decorativi in pietra, insieme agli ampi elementi lignei che conferiscono alla villa il carattere di chalet. È l’idea centrale dell’edificio e funziona perché entrambi i materiali provengono dallo stesso paesaggio: il granito dalle cave sopra la città, il legno dalle valli circostanti. Medaglioni rotondi in terracotta incassati nella facciata raffigurano personaggi della storia e della cultura italiane e aggiungono un accento patriottico e umanistico a una casa altrimenti vigorosa, quasi muscolare. Anche la posizione è particolare: a differenza della maggior parte delle ville celebri del lago, non si affaccia sull’acqua; va quindi osservata dalla strada, come previsto dal progetto.

Contesto e storia

La villa fu costruita nel 1875 su progetto dell’architetto Augusto Guidini per Nicola Della Casa, l’imprenditore a cui si attribuisce lo sviluppo delle moderne tecniche di estrazione e lavorazione del granito rosa di Baveno, cavato da secoli e spedito in tutta la regione per monumenti ed edifici. L’attività di Della Casa trasformò una risorsa antica in un’industria moderna; la casa commissionata serviva sia da residenza familiare sia da dimostrazione delle capacità dell’impresa. Guidini la progettò in stile chalet svizzero, una scelta adatta alla combinazione di legno e pietra e al gusto di una borghesia lacustre rivolta verso il nord Europa. In seguito l’edificio divenne noto come Villa Bionda, nome con cui è chiamato oggi, mentre l’identità di casa Della Casa è conservata nella documentazione locale e nel motto sulla facciata. Sorge lungo corso Garibaldi, la strada che attraversa Baveno tra il lungolago e le ville più in alto: una pagina della storia produttiva cittadina espressa in forma residenziale.