Chiesa Parrocchiale di Santa Maria Assunta

Au-dessus des arcades de la place Motta, au sommet d’une salita pavée en forte pente, se dresse l’église paroissiale Santa Maria Assunta d’Orta San Giulio. D’origine médiévale et reconstruite à plusieurs reprises, elle possède trois nefs et un clocher attenant. C’est l’église du bourg, en contrepoint de la célèbre basilique de l’autre côté de l’eau — et plus discrète qu’elle.

Pourquoi ce lieu compte

Santa Maria Assunta est l’église paroissiale du bourg même, où la communauté d’Orta San Giulio pratique le culte depuis des siècles tandis que les pèlerins traversent le lac pour rejoindre la basilique de l’île. Son histoire documentée se compose de plusieurs strates : la tradition fait remonter sa fondation à saint Jules, au IVe siècle ; une église antérieure existait ici en 1217 ; l’édifice actuel est construit en 1485, puis reconstruit dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. D’abord dédiée à Santa Maria della Consolazione en remerciement de la fin d’une épidémie, l’église reçoit ensuite son titre actuel lié à l’Assomption. Avec sa nef à trois vaisseaux et son clocher latéral, elle ancre la partie haute de la ville et accueille la vie liturgique de la paroisse dans l’un des cadres les plus évocateurs du lac.

À remarquer

À l’extérieur, observez le clocher qui jouxte la nef : ce campanile de style roman tardif, datant de 1505, est construit en blocs de granite équarris et comporte des baies géminées et à trois ouvertures. La façade, conçue par Carlo Nigra, est abritée par un porche du XVIIe siècle soutenu par des colonnes jumelées. À l’intérieur, les trois nefs, séparées par des piliers de granite portant des arcs en plein cintre, ouvrent sur un riche ensemble de peintures : des œuvres des XVIIe et XVIIIe siècles dues aux Rossetti, à Cantalupi et à Orgiazzi ; des anges musiciens attribués à Morazzone ; des toiles de Legnani représentant l’Immaculée Conception et la Mort de la Vierge ; enfin, une voûte de chœur entièrement couverte de fresques d’anges en vol, attribuées aux frères Orgiazzi de Varallo. Dans la chapelle Gemelli est accrochée une toile de Procaccini montrant saint Charles Borromée en procession pendant la peste de Milan, considérée comme un exemple important de la peinture lombarde du début du XVIIe siècle. L’autel doré présente des scènes de l’Ancien Testament. Les dédicaces successives de l’église — Notre-Dame de la Consolation, puis l’Assomption — rappellent comment les communautés des villes lacustres commémoraient leur délivrance de la peste. Son caractère paroissial contraste avec le rôle de lieu de pèlerinage de la basilique de l’île.

Contexte et histoire

Le passé religieux du site est ancien : la tradition locale attribue une première fondation à saint Jules, évangélisateur du lac au IVe siècle, et la présence d’une église antérieure à cet emplacement est attestée dès 1217. L’édifice actuel est construit en 1485 sur les plans de Nicolao Monti. Il est d’abord dédié à Santa Maria della Consolazione, conformément à un vœu formulé lors d’une épidémie. Le titre lié à l’Assomption apparaît au siècle suivant : les droits paroissiaux sont accordés en 1560, mais les documents ne mentionnent le titre d’église paroissiale Santa Maria Assunta qu’à partir de 1700 environ. Un sinistre ou l’évolution des goûts entraîne une nouvelle reconstruction dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, qui donne à l’église ses trois nefs actuelles. Les cycles de fresques et les toiles décrits plus haut viennent ensuite l’enrichir. À travers toutes ces campagnes, la paroisse est restée le centre liturgique du bourg.