Isola San Giulio

Die Isola San Giulio beherbergt eine romanische Basilika, ein Benediktinerinnenkloster mit Klausur und einen Andachtsweg, der mit Stille verbunden ist. Die steinernen Gebäude, das Wasser ringsum und der Klang der Kirchenglocken prägen den besonderen Charakter der Insel.

Bedeutung

Die Isola San Giulio ist das prägende Bild des Ortasees und ein seltener Ort, der zugleich Denkmal, aktives Kloster und Ortsteil der umliegenden Gemeinde ist. Der Überlieferung nach gilt sie als Wiege des Christentums im Novarese: Eine Legende erzählt, dass einst Drachen und Schlangen auf der Insel lebten, bis der heilige Julius über den See fuhr und sie bezwang, als er hier gegen Ende des 4. Jahrhunderts seine hundertste Kirche gründete – an der Stelle der heutigen Basilika. Später befand sich auf der Insel eine so mächtige Festung, dass sie als uneinnehmbar galt. Im 19. Jahrhundert wurde sie abgetragen, um einem Seminar Platz zu machen. Nach dessen Schließung gingen die Gebäude an Benediktinerinnen in Klausur über. Seit 1984 betreiben die Nonnen eine Schule für die Restaurierung von Textilien und Tapisserien, die mit dem Florentiner Opificio delle pietre dure verbunden ist. Der Via del Silenzio e della Meditazione fügt der Geschichte der Insel eine spirituelle Dimension hinzu.

Besondere Merkmale

Der Bischofspalast, das Kloster und die Basilika stehen dicht beieinander zwischen den steinernen Häusern der Insel. Die romanische Kanzel der Basilika ist ein quadratisches Lesepult aus graugrünem Stein aus den Steinbrüchen von Oira. Sie ruht auf vier Säulen und ist mit einem Greif, einem Adler, einem geflügelten Löwen, einem Engel, einem Ochsen, einem Zentauren und weiteren Wesen geschmückt. In der Krypta steht eine Urne, die der Überlieferung nach die sterblichen Überreste des heiligen Julius enthält. Im Museum und in der Sakristei werden ein fossiler Wirbel, der Hochzeitsschleier von Königin Maria Cristina und bemalte Tafeln aus dem 15. Jahrhundert aufbewahrt. Drei Apsiden prägen das romanische Äußere; im Inneren bedecken Fresken von Giovanni Battista Cantalupi aus dem 18. Jahrhundert die Gewölbe.

Geschichte und Hintergrund

Der Überlieferung nach beginnt die Geschichte der Insel mit dem heiligen Julius, der die kleine Insel für die hundertste seiner Kirchen auswählte. Die nach ihm benannte Basilika entwickelte sich zum religiösen Mittelpunkt des Sees. Im Mittelalter wurde die Insel zu einer Festung der Bischöfe von Novara. Ihre Burg galt Zeitgenossen als uneinnehmbar. Im 19. Jahrhundert wandelte sich der Charakter des Ortes: Die Festung wurde abgerissen, um das Seminar zu errichten, das der Insel ihr dauerhaft geistlich geprägtes Wesen gab. Nach der Schließung des Seminars übernahmen Benediktinerinnen der Abtei Mater Ecclesiae – eine 1973 gegründete Gemeinschaft – die Klostergebäude. Ihre kontemplative Lebensweise, ihre spirituelle Gastfreundschaft und die 1984 gegründete, mit dem Opificio delle pietre dure verbundene Restaurierungsschule für Textilien prägen die Atmosphäre der Insel bis heute. Der Andachtsweg rund um die Insel wurde gemeinsam mit der Klostergemeinschaft entwickelt und ergänzt ihre religiöse Geschichte um eine jüngere Schicht.