La via delle Cappelle

La Via delle Cappelle collega Mondovì al santuario di Vicoforte attraverso cappelle, piloni votivi e croci associati ai misteri del Rosario. Ideata nel 1682, rilanciata dai vescovi dell’Ottocento e restaurata nel XXI secolo, riflette la storia della fede locale.

Perché è importante

I Sacri Monti con percorsi di cappelle sono una specialità piemontese; questa via ne è una versione più semplice e raccolta. Non è un parco devozionale costruito appositamente, ma un filo di culto che attraversa un paesaggio abitato di campi, borgate e strade secondarie. Ogni stazione corrisponde a un mistero del Rosario, dall’Annunciazione all’Incoronazione; il santuario stesso costituisce la quindicesima stazione.

Il percorso riassume anche tre secoli di storia locale in una sola passeggiata. Le stazioni vanno da una cappella barocca del 1689 ai tempietti neoclassici degli anni Settanta e Ottanta dell’Ottocento, dai semplici piloni votivi dei primi del Novecento alle croci collocate per il Giubileo del 2000 e ai restauri finanziati negli anni Venti del Duemila. La sequenza riflette le vicende della comunità: i periodi di fiducia lasciarono in eredità edifici, i momenti difficili piloni e croci che segnano intenzioni di preghiera; il decennio attuale scrive un nuovo capitolo.

Cosa osservare

La successione dei misteri dà al percorso la sua struttura devozionale. Nella borgata Fiammenga, cercate l’unica sopravvissuta delle prime quattro cappelle costruite da famiglie locali tra il 1682 e il 1689: quella della Pentecoste, la più antica stazione e l’unica traccia del progetto originario seicentesco. Più avanti, la ripresa ottocentesca si riconosce nella cappella dell’Annunciazione del 1885, opera di Giovanni Schellino, e in quella della Flagellazione del 1877. La Salita al Calvario ingloba invece un pilone votivo più antico, del 1750: uno strato di devozione inserito in un altro.

Non tutti i misteri ebbero una cappella. I piloni dei primi del Novecento, eretti tra il 1905 e il 1911, hanno una dignità spoglia, quasi moderna; i luoghi in cui non si riuscì a costruire sono segnati semplicemente da croci giubilari o da un bassorilievo. Questi vuoti fanno parte della storia del percorso. Una stazione è particolare: la Crocifissione è rappresentata da un affresco attribuito al 1745 nella parrocchiale dei Santi Pietro e Paolo, legando il percorso alla pieve medievale della borgata. Tra una stazione e l’altra, il sentiero attraversa spazi aperti con vista sul Monregalese e sulla cupola del santuario.

Contesto e storia

L’idea di costruire quattordici cappelle del Rosario nacque nel 1682, quando una rinnovata devozione per la Madonna di Vico, la stessa che portò alla prima incoronazione dell’immagine, suggerì di creare un percorso di preghiera permanente. Tra il 1682 e il 1689 alcune famiglie di Vico finanziarono a proprie spese quattro cappelle nella borgata Fiammenga; oggi sopravvive soltanto quella della Pentecoste. Il progetto rimase poi fermo per quasi due secoli.

A rilanciarlo furono i vescovi di Mondovì. Tommaso Ghilardi, alla guida della diocesi dal 1842 al 1873, riprese il progetto ispirandosi esplicitamente al Sacro Monte di Varese, il percorso di cappelle più celebre dell’Italia settentrionale. Il successore, Placido Pozzi (1873–1897), fece costruire cinque tempietti neoclassici prima che i fondi si esaurissero. All’inizio del Novecento fu possibile realizzare soltanto tre piloni votivi, eretti tra il 1905 e il 1911; durante il Giubileo del 2000 croci commemorative segnarono le stazioni mai costruite. Il capitolo più recente è iniziato nel 2022, sotto il vescovo Egidio Miragoli, con un progetto di restauro sostenuto da fondi PNRR e dalle fondazioni bancarie CRC e Compagnia di San Paolo, segno che la comunità considera il percorso un patrimonio vivo.

La via è tuttora utilizzata per le celebrazioni, comprese le processioni per la festa dell’Ascensione e per la Natività di Maria, l’8 settembre.