La via delle Cappelle

Le Chemin des chapelles relie Mondovì au sanctuaire de Vicoforte par des chapelles, des piliers votifs et des croix associés aux mystères du Rosaire. Imaginé en 1682, relancé par les évêques au XIXe siècle et restauré au XXIe siècle, il reflète l’histoire de la foi locale.

Pourquoi ce lieu compte

Les montagnes sacrées ponctuées de chapelles sont une spécialité piémontaise, mais cet itinéraire en est le cousin plus modeste et plus intime : ce n’est pas un parc dévotionnel conçu de toutes pièces, mais un fil de prière qui traverse un paysage vivant de champs, de hameaux et de chemins. Chaque station évoque l’un des mystères du Rosaire, de l’Annonciation au Couronnement, le sanctuaire lui-même tenant lieu de quinzième station.

L’itinéraire condense aussi trois siècles d’histoire locale en une seule randonnée. Les stations vont d’une chapelle de l’époque baroque, datant de 1689, aux petits temples néoclassiques des années 1870–1880, en passant par de simples piliers votifs du début du XXe siècle, des croix érigées pour le Jubilé de 2000 et des restaurations financées dans les années 2020. Cette succession reflète les fortunes de la communauté : les périodes de confiance ont produit des édifices, les temps difficiles des piliers et des croix témoignant des intentions des fidèles, et la décennie actuelle écrit son propre chapitre.

À remarquer

La succession des mystères donne au parcours sa structure dévotionnelle. Dans le quartier de Fiammenga, cherchez l’unique survivante des quatre premières chapelles construites par des familles de Vico entre 1682 et 1689 : la chapelle de la Pentecôte, la plus ancienne station du parcours et le seul vestige du projet initial du XVIIe siècle. Plus loin, le renouveau du XIXe siècle se manifeste dans la chapelle de l’Annonciation, construite en 1885 par Giovanni Schellino, et dans celle de la Flagellation, datant de 1877. La « Salita al Calvario » intègre quant à elle un ancien pilier votif de 1750, une époque de dévotion enchâssée dans une autre.

Tous les mystères n’ont pas reçu leur édifice. Les piliers érigés entre 1905 et 1911 ont une austérité presque moderne ; aux endroits où il était impossible de construire, de simples croix du Jubilé ou un bas-relief signalent les stations — des silences qui font partie de l’histoire. L’une d’elles est particulière : la Crucifixion est représentée par une fresque attribuée à 1745, dans l’église paroissiale des Santi Pietro e Paolo, qui relie l’itinéraire à l’ancienne pieve médiévale du bourg. Entre les stations, le chemin traverse un paysage ouvert offrant des vues sur le Monregalese et le dôme du sanctuaire.

Contexte et histoire

L’idée de quatorze chapelles du Rosaire naît en 1682, lorsqu’un nouvel élan de dévotion à la Madonna di Vico — le même mouvement qui conduisit au premier couronnement de son image — fait naître le projet d’un parcours de prière permanent. Entre 1682 et 1689, quelques familles de Vico financent à leurs frais quatre chapelles dans le quartier de Fiammenga ; seule celle de la Pentecôte subsiste. Le projet reste ensuite en sommeil pendant près de deux siècles.

Le renouveau vient des évêques de Mondovì. Tommaso Ghilardi, à la tête du diocèse de 1842 à 1873, relance le projet en prenant explicitement pour modèle le Sacro Monte di Varese, le parcours de chapelles le plus célèbre du nord de l’Italie. Son successeur Placido Pozzi (1873–1897) fait construire cinq petits temples de style néoclassique, avant que les finances ne viennent à manquer. Au début du XXe siècle, la communauté ne peut financer que trois piliers votifs, érigés entre 1905 et 1911 ; lors de l’Année jubilaire 2000, des croix commémoratives marquent les stations qui n’ont jamais été construites. Le chapitre le plus récent commence en 2022, sous l’épiscopat d’Egidio Miragoli : un projet de restauration bénéficie de fonds nationaux du PNRR et du soutien des fondations bancaires Fondazione CRC et Compagnia di San Paolo, signe que la communauté considère ce parcours comme un patrimoine vivant.

Le chemin reste utilisé dans le cadre liturgique, notamment pour les processions de la fête de l’Ascension et de la Nativité de Marie, le 8 septembre.