Piazza Carlo Emanuele I e Palazzata del Santuario

Ein großer gepflasterter Platz, umschlossen von langen Arkadengebäuden, der sogenannten Palazzata, bildet den zeremoniellen Vorplatz des Heiligtums von Vicoforte. Die Piazza und ihre Flügel wurden in den 1590er-Jahren als Wallfahrtsanlage konzipiert und machen Vicoforte zu einem städtischen Gesamtensemble und nicht nur zu einer einzelnen Kirche.

Bedeutung

Europäische Wallfahrtsorte wuchsen gewöhnlich nach und nach – Hospize und Verkaufsstände kamen hinzu, wo Platz war. Die Piazza von Vicoforte ist das Gegenteil: ein geplantes Ensemble aus der Zeit des herzoglichen Absolutismus, dessen Architektur Ankunft, Unterkunft und Fürsorge in monumentalem Maßstab ordnen sollte. Carlo Emanuele I. von Savoyen, dessen Statue heute vor den Stufen der Basilika steht, gab dem Projekt seinen Namen und den Ehrgeiz seiner Zeit, den Stadtraum geordnet zu gestalten.

Die historische Funktion der Piazza zeigt sich in der Architektur. Die Palazzata war nicht nur Dekoration: Ihre Flügel beherbergten Unterkünfte für den Herzog und seine Beamten, ein Hospiz, ein Gasthaus, Räume für Bußübungen und eine karitative Einrichtung für Waisen. Der Platz bringt ein soziales Programm des 17. Jahrhunderts in Backstein und Arkaden zum Ausdruck: Wallfahrtsinfrastruktur in der Form höfischer Architektur.

Besondere Merkmale

Die Palazzata bildet eine symmetrische Folge von Gebäuden mit Arkaden, die den Platz vor der Kirchenfassade in einem halbachteckigen Rhythmus einfassen. Der Ostflügel entstand im ersten Jahrzehnt des 17. Jahrhunderts mit privater Finanzierung; der Westflügel wurde erst im 19. Jahrhundert vollendet. Die Einfassung des Platzes dauerte somit rund drei Jahrhunderte. Im Ostflügel befanden sich eine Wohnung für Herzog Carlo Emanuele I. und sein Gefolge sowie das Ospitale, eine Osteria, die Penitenzieria und das Pio Istituto degli Orfani, das durch das Vermächtnis des letzten Markgrafen Ceva gegründet wurde. Porphyrpflaster, Gärten und zwei zentrale Brunnen aus lokalem Sandstein von Vico gehören zur Gesamtanlage. Gegenüber der Basilika steht das Bronzedenkmal für Carlo Emanuele I., das 1891 in Anwesenheit König Umbertos I. eingeweiht wurde.

Geschichte und Hintergrund

Die Piazza gehörte zum ursprünglichen Plan des Heiligtums und wurde nicht erst später hinzugefügt. Als Ascanio Vitozzi 1596 die Leitung des Projekts übernahm, plante er mehr als eine Kirche: Er schlug vor, den Hang abzutragen und den Tempel in die Mitte einer monumentalen, achteckigen Piazza zu setzen, ergänzt durch Einrichtungen für Pilger und ein Zisterzienserkloster. Der Stadtplan knüpfte an die großen römischen Projekte an, die er kannte. Der östliche Flügel der Palazzata, innerhalb eines Jahrzehnts mit privaten Mitteln errichtet, war der erste Teil des Vorhabens. Er enthielt die herzogliche Unterkunft und karitative Einrichtungen.

Der Westflügel ließ lange auf sich warten. Das spiegelte die wechselnden Geschicke des Heiligtums wider: Der Kirchenbau selbst stockte während eines großen Teils des 17. Jahrhunderts wegen der ungelösten Kuppelfrage. Erst im 19. Jahrhundert wurde die Einfassung des Platzes vollendet. Das Bronzedenkmal für den Herzog kam 1891 hinzu, in derselben Welle von Arbeiten des späten 19. Jahrhunderts unter dem Ingenieur Stefano Vajra, die der Basilika ihre Kupferkuppel und vier Glockentürme gaben. Die Piazza bildet bis heute den architektonischen Vorplatz des Heiligtumskomplexes.