Salita alla Cupola - Magnificat

Magnificat est une ascension guidée dans la structure cachée de la grande coupole de Vicoforte. Le parcours passe derrière les fresques avant de déboucher près de la lanterne. Cette coupole est la plus grande coupole elliptique du monde.

Pourquoi ce lieu compte

La coupole du sanctuaire Regina Montis Regalis n’est pas seulement le couronnement du bâtiment : elle est le défi architectural qui valut leur réputation aux ingénieurs du XVIIIe siècle. La montée permet d’entrer dans ce défi même — couches de bois et de maçonnerie, géométrie de l’ovale, contreforts qui permirent enfin de couvrir une portée de cette forme.

Le parcours rapproche aussi les visiteurs du cycle de fresques peint dans les années 1740, dont les touches semblent abstraites depuis le sol.

À remarquer

L’ascension traverse des espaces de service et des passages de maçonnerie, révélant l’épaisseur des murs du sanctuaire. Plus haut, la lumière entre par les grandes fenêtres ovales conçues par Francesco Gallo et les fresques apparaissent de près.

Des ouvertures ménagées le long du parcours donnent sur la croisée et le tempietto qui protège le pilier médiéval. Près de la lanterne, l’Assomption peinte et les vues sur la plaine de Coni jusqu’aux Alpes maritimes se dévoilent.

Contexte et histoire

La montée n’existe que parce que la construction de la coupole fut un défi de longue haleine. Depuis le projet de Vitozzi dans les années 1590, le plan ovale avait mis les bâtisseurs à l’épreuve : les piliers occidentaux reposaient sur une argile instable et s’affaissèrent de manière irréversible au début du XVIIe siècle, fissurant les structures supérieures. Les travaux reprirent par intermittence jusqu’à ce que Francesco Gallo, engagé au début du XVIIIe siècle, démolisse les parties compromises et repense entièrement l’ouvrage : il redessina tambour et coupole, ajouta des contreforts et conçut les grandes fenêtres ovales qui éclairent l’édifice.

Pour le délicat centrage de la nouvelle coupole, Gallo fit appel à Filippo Juvarra, premier architecte du roi. Celui-ci se rendit à Vicoforte au printemps 1728 et conseilla le grand cintre en bois, le « ponte reale », reposant sur six piliers de maçonnerie. La coupole fut fermée en 1731–1732 et la lanterne achevée en 1733. Les échafaudages restèrent en place pour les peintres : Bortoloni et Biella commencèrent à couvrir le vaste champ en 1745, et ils ne furent démontés qu’en 1748. Biella poursuivit les autres décors peints jusqu’en 1752. Le parcours suit la structure qui rendit la coupole ovale possible.