Piazza del Popolo

La Piazza del Popolo fut aménagée sur les défenses de Savigliano au XVIIIe siècle. Maisons de commerce à portiques, halle de marché des années 1850 et monument à un général tombé à Adoua occupent le terrain où se dressaient autrefois les remparts.

Pourquoi ce lieu compte

La Piazza del Popolo est le cœur vivant de Savigliano, et son histoire aide à comprendre la forme de toute la ville. Les travaux commencèrent en 1727, quand la communauté eut besoin d’un grand espace régulier pour le commerce et le marché hebdomadaire. L’emplacement le plus évident était celui des fortifications qui entouraient alors l’ancien Presidio, notamment le bastion San Giovanni. Selon le récit municipal, le nivellement des remparts et l’ouverture de la place constituèrent la plus importante transformation urbaine menée par la ville au XVIIIe siècle. Ils relièrent le Presidio à San Giovanni, longtemps le plus grand et le plus animé des quartiers extérieurs. Le côté est est connu localement sous le nom de « il molo ».

À remarquer

La place forme une composition du XVIIIe siècle plutôt qu’un édifice unique. En 1764, elle était déjà bordée de maisons sur ses quatre côtés, avec des portiques au nord et au sud ; les boutiques du flanc méridional reposent directement sur les fondations des anciens remparts. À la fin du XVIIIe siècle, la place avait pris presque sa forme actuelle. Les bâtiments sont volontairement sobres : façades austères rythmées par des lésènes et des corniches qui marquent les ouvertures, exemple d’architecture bourgeoise piémontaise. Au centre se trouve le monument au général Giuseppe Arimondi, érigé en 1899. Né à Savigliano en 1846, il mourut à la bataille d’Adoua en 1896 ; le mémorial relie la place à l’histoire militaire de la ville. À l’ouest, la grande Tettoia del mercato, halle de marché en fer et maçonnerie construite entre 1854 et 1857, ferme l’espace.

Contexte et histoire

Les noms successifs de la place reflètent l’histoire politique italienne. Sous la domination napoléonienne, elle fut rebaptisée « Place de l’Arme ». Au XIXe siècle, elle porta tour à tour les noms de Castello, del Commercio, Savoia, Vittorio Emanuele II et Indipendenza, avant de prendre celui de Piazza del Popolo après la Libération. Son organisation, elle, n’a pas changé : un espace commercial plat et rectangulaire, bordé d’arcades où les échanges pouvaient se faire à l’abri, avec la halle au centre de cette fonction marchande. Les maisons des négociants qui l’entourent rappellent son histoire commerciale.