Chiesa di San Giovanni

Avant la construction de la cathédrale, San Giovanni était la principale église de Saluzzo. Édifiée pour les Dominicains dans le style gothique à partir de 1330 et achevée en 1504, elle conserve ce que le Duomo n’a pas : la chapelle funéraire du marquis Ludovico II, revêtue de pierre vert-gris de Sampeyre et ornée du tombeau du marquis, réalisé en 1508 par le sculpteur Benedetto Briosco.

Pourquoi ce lieu compte

Cette église raconte la première partie de l’histoire religieuse de Saluzzo. Une chapelle dédiée à saint Jean s’y trouvait dès 1281 ; le site passa aux Dominicains en 1325, et leur couvent fit de l’église le principal lieu de culte de la ville jusqu’à l’achèvement de la nouvelle cathédrale vers 1501. Protégée et soutenue par les marquis de Saluzzo, elle reçut la commande funéraire la plus importante de la dynastie : l’abside, appelée cappella del Santo Sepolcro, fut reconstruite à partir de 1474 et achevée en 1504 dans un style gothique tardif aux influences bourguignonnes. Ludovico II — le marquis qui avait transformé La Castiglia en résidence Renaissance — y fut enterré ; son monument funéraire fut sculpté vers 1508 par l’artiste lombard Benedetto Briosco. Le mausolée dynastique de l’église complète l’histoire présentée par la forteresse et le musée civique.

À remarquer

À l’extérieur, la façade gothique est dépouillée et inachevée, avec un portail ogival restauré en 1929. Le clocher massif et bas, daté de 1376, est couronné d’une flèche octogonale. Rien ne prépare à l’abside : un demi-octogone de pierre de taille sur une base élevée, flanqué de deux petites tourelles et revêtu à l’intérieur de pierre gris-vert de Sampeyre, venue de la vallée voisine. Le projet de 1474 est attribué à Antoine Le Moiturier, et son achèvement à des maîtres locaux ; cette attribution est traditionnelle, plutôt que confirmée par des documents. Face au tombeau se trouve un arcosolium vide, préparé pour Margherita di Foix, veuve de Ludovico II, qui fut finalement enterrée en Espagne — petit épisode d’une alliance dynastique à l’échelle européenne. On remarque aussi les fresques de la Passion dans la chapelle Santi Crispino e Crispiniano, datées des années 1420, le retable de 1535 de Pascale Oddone et le tabernacle en bois doré de 1610 sur le maître-autel. Le cloître latéral, daté de 1416 par la base de données spécialisée et de 1466 sous Ludovico Ier par la commune, mène à un réfectoire orné de fresques et d’un relief polychrome en terre cuite de la Visitation. La chapelle Cavassa s’ouvre sur son côté ouest par un portail de marbre blanc de Matteo Sanmicheli. Le chœur en bois de la fin du XVe siècle provient de l’abbaye Sant’Antonio di Ranverso.

Contexte et histoire

La chronologie de l’édifice est particulièrement bien documentée. À la chapelle mentionnée en 1281 succéda l’établissement des Dominicains en 1325. La construction gothique principale commença en 1330 ; l’église fut prolongée de deux travées vers 1370. Le clocher trapu et sa flèche octogonale s’élevèrent en 1376. Le cloître triangulaire suivit — daté de 1416 par la base spécialisée et de 1466 sous Ludovico Ier par la commune — ; son portail ogival donnant sur la via Tapparelli est le vestige le plus ancien visible. L’abside fut de nouveau agrandie entre 1480 et 1487. Les travaux s’achevèrent en 1504 avec l’abside et la chapelle funéraire de Ludovico II. Dans cette même génération, la nouvelle cathédrale fut construite de l’autre côté du centre : achevée vers 1501, elle supplanta San Giovanni comme principale église de la ville, puis devint cathédrale à la création du diocèse en 1511. Le complexe conventuel continua d’être utilisé à des fins religieuses et civiques. Ses monuments le relient directement aux sites alentour : Hans Clemer, peintre de cour de Ludovico II, travailla pour la même dynastie à Casa Cavassa, tandis que la chapelle Cavassa du cloître conserve son portail de marbre blanc signé Matteo Sanmicheli.