Cattedrale di Santa Maria Assunta (Duomo di Saluzzo)

La cattedrale di Saluzzo, iniziata nel 1491 alla presenza del marchese Ludovico II ed elevata a sede vescovile da papa Giulio II nel 1511, è il centro religioso della città e uno dei più begli edifici tardogotici dell’antico Marchesato. Le navate conservano opere del pittore di corte Hans Clemer e di Sebastiano Ricci.

Perché è importante

Le date di costruzione della cattedrale segnano una svolta nella storia cittadina: la nuova chiesa di Santa Maria Assunta fu edificata tra il 1491 e il 1501 sul sito dell’antica pieve; nel 1511, la nascita della diocesi di Saluzzo, promossa da papa Giulio II della Rovere, fece della città una capitale ecclesiastica a tutti gli effetti, accanto al suo ruolo politico sotto i marchesi. La cattedrale è dedicata a Santa Maria Assunta. Dal punto di vista architettonico appartiene alla tradizione gotica della regione; le sue opere, dall’inizio del Cinquecento al Barocco, riflettono il passaggio del Marchesato da corte indipendente a provincia sabauda.

Cosa osservare

La cattedrale ha tre navate con volte a crociera, secondo un linguaggio gotico caratterizzato da ampie campate. Gran parte della decorazione interna è neogotica, dipinta tra il 1850 e il 1856 dagli artisti saluzzesi Luigi e Francesco Gauteri. L’altare maggiore, voluto dal vescovo Morozzo all’inizio del Settecento, comprende undici sculture in finto marmo di Plura. Dall’arco trionfale è sospeso un Crocifisso ligneo attribuito a Baldino da Surso, descritto come l’unico arredo superstite della chiesa originaria. La cappella del Santissimo Sacramento, iniziata nel 1700, ospita il polittico dei marchesi di Saluzzo e un reliquiario attribuito ad Antonio Benedetto Caire, che contiene la testa di san Chiaffredo, trasferita da Revello nel 1642. All’inizio del Cinquecento risalgono opere di Hans Clemer, Aimo e Balzarino Volpi; l’Adorazione dei pastori di Sebastiano Ricci rappresenta invece il Settecento.

Contesto e storia

La chiesa parrocchiale di Santa Maria è documentata dal 1175 e serviva un insediamento la cui pieve sorgeva fuori dalle prime mura ed era legata alla chiesa di Santa Maria nella vicina Testona. Elevata a collegiata all’inizio degli anni Ottanta del Quattrocento, fu ricostruita a partire dall’8 settembre 1491, data della fondazione attestata alla presenza di Ludovico II; i lavori terminarono intorno al 1501. La diocesi di Saluzzo fu istituita il 29 ottobre 1511, con il sostegno a Roma dei papi della famiglia della Rovere, Sisto IV e Giulio II, e la chiesa divenne cattedrale. Le aggiunte barocche — la cappella avviata nel 1700 e l’altare maggiore degli anni Venti del Settecento — e la ridipintura neogotica ottocentesca testimoniano la continuità d’uso dell’edificio. Dal 1511 la cattedrale divenne il centro ecclesiastico della città; nel Medioevo la chiesa domenicana di San Giovanni era stata la sua principale rivale parrocchiale.