Torre Civica di Saluzzo

À côté de l’ancien hôtel de ville, au sommet de Saluzzo, s’élève la tour que la ville considère comme son emblème. Commencée en 1462 et achevée près d’un siècle plus tard, elle atteint 48 mètres. Sa hauteur offre une vue dominante sur le bourg médiéval, le Monviso et l’arc des Alpes.

Pourquoi ce lieu compte

Les tours médiévales italiennes exprimaient généralement le pouvoir des familles nobles ; une tour civique représentait celui de la commune. Celle de Saluzzo fut construite à côté du nouvel hôtel de ville à partir de 1462. Elle ne fut achevée qu’en 1556, avec sa petite loggia des cloches, au terme d’un chantier au long cours. Avec le palais, elle forme le cœur monumental civique d’une ville qui fut la capitale d’un marquisat indépendant. Sa présence à côté d’une forteresse princière illustre l’équilibre des pouvoirs qui régissait la vie publique de Saluzzo. Aujourd’hui, elle dessine la silhouette la plus reconnaissable de la ville et fait contrepoint à l’étendue horizontale des ruelles médiévales en contrebas.

À remarquer

Observez d’abord la tour depuis le sol : elle se dresse à l’extrémité de l’ancien hôtel de ville, dont la loggia et les décors en terre cuite du XVe siècle ont été dégagés lors de la restauration. Les deux bâtiments furent conçus comme un ensemble civique, sur le site de l’ancien centre politique de la commune. La loggetta campanaria, ajoutée au XVIe siècle, ouvre une vue sur la forteresse de La Castiglia, la cathédrale et les toits de Casa Cavassa. Par temps clair, le panorama s’étend du bourg médiéval au Monviso et le long de l’arc alpin, révélant la position stratégique de la ville.

Contexte et histoire

La tour appartient à la même campagne de construction du milieu du XVe siècle que l’Antico Palazzo Comunale, édifié entre 1440 et 1462, lorsque le siège institutionnel de la commune prit forme durable au sein du marquisat. La tour fut commencée en 1462, mais le chantier se prolongea sur plusieurs générations : la loggia des cloches ne fut achevée qu’en 1556. Entre-temps, le marquisat était passé sous occupation française puis sous le contrôle de la Savoie. Ce siècle de retard se lit dans le contraste entre le corps gothique de la tour et son couronnement Renaissance. La tour servit aux cloches et aux cérémonies de la commune. Au fil des siècles, elle devint, avec le palais qui abrite aujourd’hui la Pinacothèque Matteo Olivero, un emblème de l’identité civique de Saluzzo, distinct de la forteresse des marquis et de la cathédrale de l’évêque. Le clocher trapu de 1376 de l’église dominicaine San Giovanni offre un point de comparaison entre architecture civique et conventuelle.