La Castiglia

La Castiglia è la corona fortificata di Saluzzo, una residenza costruita dai marchesi sopra il centro storico a partire dal 1270. La sua storia si è articolata in fasi diverse: dimora principesca, presidio militare e, dall’età sabauda fino al 1992, carcere in attività. Oggi è un complesso museale che ospita una collezione sulla cavalleria e una mostra dedicata alla memoria carceraria.

Perché è importante

Pochi castelli italiani condensano in modo così evidente la storia di un piccolo Stato. Costruita per il marchese Tommaso I tra il 1270 e il 1286 su fortificazioni precedenti — il nome deriverebbe probabilmente dal latino castella, in riferimento a un complesso fortificato attestato dal 1120 — La Castiglia fu sede del potere del Marchesato di Saluzzo, uno Stato alpino che mantenne la propria indipendenza per quattro secoli tra Francia e Savoia. Sotto il marchese Ludovico II (1475–1504) venne trasformata in una residenza di corte rinascimentale per le nozze del 1492 con Margherita di Foix. Il successivo uso carcerario, presentato dal museo della memoria come il primo carcere moderno del Regno sabaudo, mantenne in funzione la struttura fino al 1992, cancellando però gran parte delle decorazioni: una storia che oggi viene raccontata, non nascosta.

Cosa osservare

Il nucleo medievale era una fortezza quadrangolare cinta da mura con quattro torri cilindriche sporgenti. La grande torre circolare con tondi decorati dallo stemma dei Saluzzo e dall’aquila imperiale risale alla trasformazione rinascimentale di Ludovico II. Le ex celle e gli ambienti della residenza principesca fanno oggi parte di un complesso museale che racconta la cultura cavalleresca e la storia carceraria. Due frammenti di affresco, una Madonna con Bambino e una Deposizione, furono recuperati e trasferiti a Casa Cavassa.

Contesto e storia

La posizione sopra la città permetteva alla fortezza di servire sia da residenza sia da strumento di controllo politico e militare. Le trasformazioni di Ludovico II ne fecero una dimora nobiliare modellata sulle corti rinascimentali, con affreschi monocromi a grisaille descritti nel 1831 dallo storico Delfino Muletti, oggi perduti. L’occupazione francese del 1549–1588 e l’annessione al Ducato di Savoia avviarono un lungo declino, aggravato dalla perdita di valore militare del castello con l’evoluzione dell’artiglieria. Sotto il dominio francese di fine Settecento ospitò il governatore del Marchesato e una guarnigione. Nel 1825 iniziarono i lavori per trasformarlo definitivamente in carcere: il corpo principale fu ricostruito e le decorazioni quattrocentesche distrutte. La funzione penitenziaria proseguì dall’età del Risorgimento attraverso il fascismo e la Repubblica, fino alla chiusura del 1992. Un importante restauro, avviato nel 2006, ha creato l’attuale complesso museale, che ospita anche l’archivio storico comunale.