Antico Orto dei Padri Somaschi

I padri Somaschi coltivavano ortaggi all’ombra della cupola del santuario di Cherasco. L’antico appezzamento è stato ricreato come hortus conclusus, un giardino recintato con fiori commestibili e ornamentali, grazie a un progetto sviluppato con gli agronomi dell’Università di Torino.

Perché è importante

L’Antico Orto dei Padri Somaschi è un raro esempio di giardino monastico ricreato come progetto botanico vivo, anziché come semplice allestimento museale. Secondo il portale ufficiale, per secoli i padri Somaschi curarono un orto sotto la cupola del Santuario della Madonna del Popolo — indicata come la terza più grande del Piemonte — e lo spazio è rinato sul modello dell’antico hortus conclusus. La cura del Dipartimento di Scienze Agrarie, Forestali e Alimentari dell’Università di Torino gli conferisce un’impostazione scientifica: è una raccolta coltivata di decine di specie, incentrata sui fiori commestibili e ornamentali, non un semplice prato decorativo.

Cosa osservare

L’hortus conclusus, il giardino recintato della tradizione monastica, è concepito come uno spazio raccolto e contemplativo, con aiuole di fiori ornamentali e commestibili. Le piante richiamano specie legate all’alimentazione e all’uso medicinale. Il giardino occupa uno spazio verde nel centro storico, con la cupola della Madonna del Popolo che si innalza oltre le mura.

Contesto e storia

Gli ordini religiosi si sostenevano anche coltivando orti urbani come questo. I Somaschi, fondati nel XVI secolo per assistere i poveri e gli ammalati, coltivarono per generazioni il loro appezzamento accanto alla casa di Cherasco. Il recupero del giardino ha restituito una parte del tessuto verde del centro storico, affidandone la cura al Dipartimento di Scienze Agrarie, Forestali e Alimentari dell’Università di Torino. Il tema scelto, i fiori commestibili e ornamentali, collega la tradizione medievale degli orti monastici al contemporaneo interesse per le piante utili.