Castello di Grinzane Cavour

Sur une colline couverte de vignes au-dessus du pays du Barolo se dresse un château médiéval dont le jeune maire des années 1830 fut Camillo Benso di Cavour lui-même. Ses salles ornées de fresques abritent un musée ethnographique consacré à la vie agricole des Langhe, des souvenirs de Cavour et la célèbre Enoteca Regionale Piemontese Cavour.

Pourquoi ce lieu compte

Le château de Grinzane Cavour est le monument emblématique de la commune et un repère des Langhe. Bâti au milieu du XIe siècle sur la crête d’une colline, il domine un paysage inscrit par l’UNESCO en 2014 sous le nom de « Paysage viticole du Piémont : Langhe-Roero et Monferrato » ; le château figure parmi les sites de cette inscription. Sa renommée s’appuie sur deux histoires entremêlées. La première est politique : en septembre 1832, Camillo Benso, comte de Cavour, alors âgé de 22 ans, arriva comme nouveau maire et administra la commune ainsi que les terres agricoles de sa famille jusqu’en 1848, tout en expérimentant des méthodes agricoles et viticoles modernes. La seconde est celle du vin : le château accueille l’Enoteca Regionale Piemontese Cavour, première œnothèque régionale du Piémont, inaugurée en 1967, et a reçu la Vente mondiale de la truffe blanche d’Alba. Il réunit ainsi architecture médiévale, histoire du Risorgimento et culture viticole régionale.

À remarquer

Commencez par observer sa silhouette : un corps compact du XVIe siècle organisé autour d’une tour centrale plus ancienne, disposé de sorte que le château et les vignobles composent une même image depuis la route en contrebas. La Sala delle Maschere est une salle remarquable : son plafond peint, daté de 1547, porte 156 masques — visages, écus héraldiques et figures allégoriques — presque entièrement conservés. La Sala degli Affreschi prolonge la visite par un cycle peint sur la voûte. La section consacrée à Cavour comprend une reconstitution de sa chambre, avec du mobilier d’époque, des documents et des souvenirs. Le Museo delle Langhe présente des outils agricoles et des intérieurs domestiques reconstitués, qui documentent le travail dans les collines avant la mécanisation. Une terrasse donne sur les vignobles du Barolo.

Contexte et histoire

La première structure du site fut la tour centrale, élevée vers le milieu du XIe siècle ; selon l’histoire municipale, elle serait directement due à la comtesse Adélaïde Manfredi, qui épousa Oddone de Savoie. Au milieu du XIIe siècle, la ville d’Alba concéda le fief environnant en vassalité à une famille désignée sous le nom de De Grinzaneis. Au milieu du XVe siècle, le château appartenait aux marquis de Montferrat. Sa forme architecturale actuelle prit corps au milieu du XVIe siècle sous Pietrino Belli, seigneur du château ; son mariage avec Giulia Damiani d’Asti coïncide avec la décoration de la salle des masques. Au début du XIXe siècle, la famille Benso, marquis de Cavour, acheta le domaine et quelque 200 hectares de terres. En 1832, leur fils Camillo devint maire de Grinzane et le resta jusqu’en 1848, introduisant des améliorations agricoles et des méthodes modernes de vinification. La tradition locale lui attribue, avec la marquise de Barolo de l’autre côté de la vallée, un rôle fondateur dans l’élaboration du Barolo sec. En 1967, l’Enoteca Regionale Piemontese Cavour ouvrit ses portes dans le château.