Cappella di San Giuseppe

All’incrocio delle strade che conducono a quattro frazioni, la cappella di San Giuseppe sorge tra i vigneti almeno dal 1623. Ricostruita nel XVIII secolo e ampliata dopo il terremoto del 1887, conserva un altare barocco in mattoni, un dipinto della morte del santo e una storia di devozione a San Giuseppe lavoratore.

Perché è importante

Tra le cappelle rurali di Monforte d’Alba, quella di San Giuseppe ha una delle storie documentate più complete. Compare in un atto di donazione del 2 novembre 1623 e fu registrata da monsignor Galletti nel suo censimento dei sacelli rurali del Comune del 1878. Durante l’occupazione francese del 1796 fu requisita come ricovero per i soldati. Il suo ruolo tra le chiese di campagna di Monforte fu confermato nel 1929, quando don Dallorto, rispondendo a un questionario diocesano, registrò soltanto sette cappelle rurali ancora presenti nel Comune, tra cui questa. La cappella mostra come si sviluppò la vita religiosa di una frazione delle Langhe: mantenuta privatamente, finanziata dalla comunità, ricostruita dopo una calamità e ancora oggi tappa dei riti del borgo, all’incrocio delle strade per Le Coste, Mosconi, Cabutti e Scaramuzza.

Cosa osservare

• La facciata in mattoni a vista è divisa in due ordini da una cornice; presenta un oculo con orologio e un portico che ripara l’ingresso, una facciata di servizio per la campagna più che di rappresentanza.
• L’aula unica è coperta da una volta a botte; sul fondo si trova l’altare barocco in mattoni e stucco, con archi laterali che definiscono gli accessi alla sacrestia retrostante.
• Sopra l’ingresso si trova la cantoria, raggiungibile da una scala a chiocciola in ferro battuto: un segno che la cappella ospitava riti cantati oltre alla preghiera.
• Intorno all’altare sono raccolti gli ex voto; il dipinto della morte di San Giuseppe è l’immagine principale della cappella.
• Un’iscrizione ricorda il restauro e l’ampliamento dei primi anni del Novecento, finanziati con le offerte degli abitanti: la firma della comunità sull’edificio.

Contesto e storia

La storia documentata della cappella attraversa quattro secoli. Compare per la prima volta nell’atto di donazione del 1623 ed è attestata di nuovo nel 1703. Nel XVIII secolo fu ricostruita nell’ambito del rinnovamento più ampio degli edifici religiosi e civici di Monforte. Nel 1753, nella zona di Le Coste, risultava «propria dei privati»; durante l’occupazione del 1796 vi trovarono riparo soldati francesi. Nel 1878 monsignor Galletti, nella Visitatio et descriptio sacellorum ruralium, descrisse con precisione le chiese rurali di Monforte e trovò qui una navata unica con un semplice altare in mattoni. Il terremoto del 23 febbraio 1887, che danneggiò molte cappelle delle Langhe, colpì anche questo edificio e portò al restauro e all’ampliamento dei primi anni del Novecento, finanziati dai donatori. La storia più recente della cappella comprende la devozione a San Giuseppe lavoratore.