Cattedrale di Santo Stefano

An der Piazza Duomo im historischen Zentrum unterhalb des Piazzo steht die Kathedrale von Biella. Die Kirche geht auf ein Pestgelübde von 1402 zurück und wurde im 18. und 19. Jahrhundert zu einem neugotischen Bauensemble umgestaltet. Seit 1772 ist sie Sitz des Bistums Biella. Neben ihr erhebt sich eines der ältesten romanischen Gebäude des Piemonts.

Bedeutung

Der Dom ist die wichtigste katholische Kirche Biellas und prägt das architektonische Zentrum der unteren Altstadt. Seine Baugeschichte erzählt die Entwicklung der Stadt in mehreren Schichten: Ein Vorgängerbau aus dem 11. Jahrhundert ist durch romanische Kapitelle und den Glockenturm erhalten. Eine Kirche des 15. Jahrhunderts wurde als Erfüllung eines Gelübdes nach der Pest errichtet, die das 14. Jahrhundert beendete. Nach der Gründung des Bistums 1772 wurde sie mit Unterstützung des Hauses Savoyen erweitert. Im 19. Jahrhundert gestaltete Felice Marandono die Fassade neu und gab dem schlichten Innenraum sein neugotisches Erscheinungsbild. Neben der Kathedrale steht das romanische Baptisterium San Giovanni, eines der ältesten Gebäude der Altstadt.

Besondere Merkmale

Im Inneren bildet die dreischiffige Hallenkirche mit kreuzförmigen Pfeilern einen zusammenhängenden Raum. Der Umbau des 18. und 19. Jahrhunderts prägt das Gebäude; einzelne Reste des mittelalterlichen Vorgängers, darunter romanische Kapitelle der Kirche aus dem 11. Jahrhundert, sind erhalten. Zu beachten ist die gemalte Perspektivdekoration in Apsis, Chorraum und Kuppel sowie der ab 1784 von Giovannino Galliari begonnene Chorschmuck. Galliari gehörte einer piemontesischen Familie von Bühnenmalern an. Im selben Jahr schuf Carlo Cogrosso das große Altarbild der Himmelfahrt Mariens für die Apsis. Die geschnitzte Holzkanzel im Barockstil dient heute bei feierlichen Gottesdiensten als Lesepult. Draußen steht neben dem Pfarrhaus der romanische Glockenturm aus dem 11. Jahrhundert, der einst zum alten Klosterbereich gehörte. Er bildet ein asymmetrisches Gegenstück zur Fassade des 19. Jahrhunderts.

Geschichte und Hintergrund

Die heutige Kirche geht auf das Jahr 1402 zurück, als Überlebende einer Pestepidemie gelobten, eine neue Kirche zu bauen. Sie ersetzte ein Gotteshaus aus dem 11. Jahrhundert, von dem Kapitelle und Glockenturm erhalten sind. Mit der Gründung des Bistums Biella 1772 wurde die gemeinschaftliche Kirche Santa Maria in Piano zur Kathedrale erhoben. 1806 erhielt sie ihr heutiges Patrozinium Santo Stefano Protomartire. Ab 1773 leitete das Domkapitel mit erheblichen Mitteln des Hauses Savoyen eine erste Umbauphase von 1772 bis 1803. Dabei wurden die Seitenschiffe verbreitert, Kapellen ergänzt, die Querhauskapellen fertiggestellt, Sakristei und Kapitelsaal errichtet und unterirdische Grabstätten für Kanoniker und Bischöfe angelegt. Im 19. Jahrhundert folgten der Bau des Portikus und die Neugestaltung der Fassade durch Felice Marandono. Außerdem wurde die gemalte Ausstattung auf Schiffe und Kapellen ausgeweitet. 1998 gestaltete der Architekt Gaspare Masserano den Altarraum neu.