Museo Civico Camillo Leone

Un notaio vercellese dedicò la vita a raccogliere la memoria della propria città e la lasciò in eredità alla comunità. Il Museo Civico Camillo Leone accosta corredi funerari egizi e vasi etruschi, mosaici medievali, porcellane e argenti, in un complesso di palazzi la cui rara ala razionalista è interessante quanto le collezioni.

Perché è importante

Istituito nel 1910 in adempimento al testamento del notaio Camillo Leone (1830–1907), il museo riflette la mente di un collezionista: eclettica, aperta a materiali diversi e profondamente legata alla città. Leone raccolse per tutta la vita opere e reperti per custodire la memoria storica di Vercelli e del suo territorio, poi lasciò l’intera collezione all’Istituto di Belle Arti cittadino con l’indicazione di creare un museo pubblico. La raccolta comprende armi preistoriche, materiali egizi ed etruschi, reperti romani, arti applicate e dipinti di età moderna. Gli ambienti comprendono sale rinascimentali affrescate e un’ala razionalista del 1939.

Cosa osservare

La collezione archeologica comprende armi preistoriche, corredi funerari egizi e reperti etruschi e romani. Le arti applicate sono rappresentate da mosaici medievali, porcellane e argenti, accanto a dipinti di età moderna. La biblioteca antica conserva oltre 1.200 incunaboli ed edizioni del XVI secolo, oltre a codici miniati, manoscritti e pergamene. Il complesso riunisce la cinquecentesca Casa Alciati, con sale affrescate, e il settecentesco Palazzo Langosco. Un’ala di collegamento costruita nel 1939 in occasione della visita di Mussolini conserva un allestimento espositivo razionalista; fanno parte del museo anche il Giardino della Fontana e il giardino archeologico didattico.

Contesto e storia

Camillo Leone rappresenta il collezionista civico ottocentesco: un professionista agiato convinto che una città priva della propria memoria fosse più povera. Il lascito divenne realtà nel 1910, quando il museo aprì sotto la tutela dell’Istituto di Belle Arti cittadino. Da allora la collezione ne definisce l’identità: storia e archeologia al centro, con arte e arti applicate intrecciate a quel racconto. Anche gli edifici narrano la storia della città: Casa Alciati e Palazzo Langosco danno al museo il suo carattere storico, mentre l’ala di collegamento del 1939, commissionata per una visita di Stato, fissa un intero progetto espositivo razionalista. Il museo fa parte della rete MUVV di Vercelli insieme al Museo Borgogna, al MAC e al Tesoro del Duomo. Mantiene una funzione civica: è un luogo in cui Vercelli presenta la propria storia.