Museo del Tesoro del Duomo e Archivio Capitolare

Accanto alla cattedrale di Vercelli, nel palazzo stesso dell’arcivescovo, un museo custodisce i beni mobili della più antica diocesi del Piemonte: oreficerie, paramenti, reliquiari e, nell’Archivio Capitolare, un patrimonio di manoscritti che comprende il Vercelli Book, codice della fine del X secolo tra i testi fondativi della poesia inglese. È un museo raccolto, con una collezione di straordinaria importanza.

Perché è importante

Molti tesori diocesani italiani espongono oggetti; qui si possono incontrare anche testi di rilevanza mondiale. La Fondazione Museo del Tesoro del Duomo e Archivio Capitolare custodisce il patrimonio artistico, librario e archivistico del Capitolo della Cattedrale e dell’Arcidiocesi di Vercelli, indicata come la più antica del Piemonte. Le sale del museo e la pinacoteca presentano oreficeria sacra e arredi liturgici di diversi secoli; la Biblioteca e Archivio Capitolare, adiacente, conserva la memoria manoscritta e documentaria del Capitolo. Tra i codici spicca il Vercelli Book, un manoscritto su pergamena redatto in inglese antico in uno scriptorium dell’Inghilterra sud-orientale alla fine del X secolo. Vi è conservata una parte consistente della poesia anglosassone giunta fino a noi.

Cosa osservare

Le oreficerie del tesoro coprono un arco dal VII al XVII secolo e comprendono reliquiari, arredi liturgici e oggetti legati al restauro del crocifisso ottoniano della cattedrale. Una copia anastatica a grandezza naturale del Vercelli Book riproduce la scrittura anglosassone; l’originale rimane nell’Archivio Capitolare. Le «Sale del Papa» conservano tessuti e dipinti legati alla visita di Giovanni Paolo II a Vercelli nel 1998. Anche la sede merita attenzione: il museo occupa il Palazzo Arcivescovile accanto alla cattedrale e si visita come un prolungamento dei suoi spazi, dalle sale di rappresentanza agli ambienti della sacrestia.

Contesto e storia

L’istituzione museale è recente, ma raccoglie un’eredità antica. Fu costituita una fondazione i cui soci fondatori comprendono l’Arcidiocesi di Vercelli e la Fondazione Cassa di Risparmio di Vercelli, con il sostegno della Compagnia di San Paolo, della CEI e della Fondazione CRT. Le collaborazioni scientifiche coinvolgono l’Università del Piemonte Orientale e gli atenei di Göttingen e Rochester: quest’ultima collaborazione rispecchia l’interesse internazionale degli studiosi di anglosassone per il Vercelli Book. L’Archivio Capitolare custodito dal museo è la memoria istituzionale di una comunità cattedrale le cui origini risalgono all’episcopato di Eusebio nel IV secolo. I codici, le pergamene e i documenti conservati hanno reso Vercelli un punto di riferimento per gli studi medievali. La fondazione riunisce museo, pinacoteca, Biblioteca e Archivio Capitolare in un’unica istituzione dedicata al patrimonio artistico e documentario della cattedrale.