Chiesa di Sant'Alessandro (Santi Alessandro e Carlo)

Sant’Alessandro ist eine der großen Barockkirchen Alessandrias. Der Bau begann 1742 im Auftrag zweier bischöflicher Brüder und ist dem Schutzpatron der Stadt geweiht. Hinter der geschwungenen Fassade mit zwei Geschossen liegen freskierte Gewölbe, ein spätmittelalterliches Kruzifix, ein seltener Chor aus dem 16. Jahrhundert und die lokale Gänselegende.

Bedeutung

Sant’Alessandro ist eine bedeutende Barockkirche Alessandrias. Sie ist Papst Alexander I., dem Märtyrer und Namensgeber der Stadt, sowie dem heiligen Karl Borromäus geweiht. Finanziert wurde sie von den Brüdern Francesco Giuseppe und Giovanni Mercurino Antonio Arborio di Gattinara, die beide Bischöfe und Barnabiten waren. Domenico Caselli entwarf den Bau. Der Grundstein wurde am 9. September 1742 gelegt, die Weihe erfolgte am 7. Mai 1758. Für kurze, aber entscheidende Zeit nach Napoleons Abriss des mittelalterlichen Doms diente die Kirche dem Domkapitel als provisorische Kathedrale. Im April 1805 übernachtete Papst Pius VII. hier auf der Rückreise von Napoleons Krönung.

Besondere Merkmale

• Die Fassade kombiniert konkave und konvexe Flächen in zwei Geschossen. Das untere Geschoss wurde ab 1845 von Gaetano Giaccheri neu gestaltet; die Gesamtkomposition wurde erst 1908 mit einer Statue des heiligen Alexander auf dem Attikaabschluss fertiggestellt.
• Das breite einschiffige Langhaus besitzt vier Seitenkapellen und endet in einem Presbyterium mit drei Altarbildern: dem Erlöser, dessen Gemälde Francesco De Laurentiis 1786–1787 begann und Saverio De Rosa vollendete, flankiert von De Rosas Darstellungen des heiligen Karl Borromäus und des heiligen Alexander.
• Die Gewölbedekoration von 1903 stammt größtenteils von Rodolfo Gambini. Fresken Luigi Morgaris zeigen das Martyrium Papst Alexanders I.
• An der linken Wand hängt ein hölzernes Kruzifix aus dem 15. Jahrhundert; der Chorstuhl aus dem späten 16. Jahrhundert stammt aus dem alten Dom der Stadt.
• Zu sehen sind außerdem die Rokoko-Chorschranke und Beichtstühle sowie eine 1842 vom Paveser Orgelbauer Giovanni Battista Lingiardi errichtete Orgel.
• Ein Fresko „Baudolino e le oche“ erinnert an die volkstümliche Legende, nach der wilde Gänse – böse Geister – vor der Gegenwart des Stadtbischofs fliehen.

Geschichte und Hintergrund

Die Barnabiten lebten seit etwa 1641 in Alessandria. Ihre Kirche sollte dem Kult des städtischen Schutzpatrons einen würdigen Rahmen geben. Nach der Aufhebung des Ordens 1802 nutzte das Domkapitel das Gebäude bis 1810, als der neue Dom fertiggestellt war. Das Patrozinium der Heiligen Alexander und Karl vereint den örtlichen Stadtpatron mit Karl Borromäus, dem bedeutenden Mailänder Erzbischof, der in Arona geboren wurde. Das Patronatsfest der Stadt wird am 3. Mai begangen, dem traditionellen Datum des Martyriums Papst Alexanders I. Die volkstümliche Überlieferung deutet es auch als „Geburtstag“ Alessandrias – eine alte Verwechslung des Märtyrerpapstes mit Papst Alexander III. In der Krypta ruhen die sterblichen Überreste des Gelehrten Giulio Cesare Cordara, einer bekannten Persönlichkeit des piemontesischen Geisteslebens im 18. Jahrhundert.