Chiesa di Santa Maria di Castello

Dans le quartier de Rovereto se trouve le plus ancien lieu de culte d’Alexandrie : Santa Maria di Castello, une église « infra castrum » dont les fondations recouvrent un édifice antérieur du VIIIe siècle. Son cloître appartint autrefois à des chanoines et une Déposition polychrome en terre cuite demeure au cœur de l’espace sacré le plus ancien de la ville.

Pourquoi ce lieu compte

Chaque ville possède une église plus ancienne que les autres ; à Alexandrie, c’est celle-ci. Des fouilles sous le sol ont révélé une église-halle du haut Moyen Âge, dotée d’une grande abside et datant du VIIIe siècle. Elle était liée à l’établissement de Rovereto, qui existait avant la fondation de la commune d’Alexandrie. L’édifice roman-gothique actuel, commencé à la fin du XVe siècle et consacré en 1545, préserve cette stratigraphie ancienne, ainsi qu’un cloître et un patrimoine sculpté témoignant de la piété populaire sur cinq siècles. Son archéologie documente un établissement antérieur à la fondation de la ville.

À remarquer

Les fouilles de 1970–1973 ont mis au jour une église-halle préromane à abside du VIIIe siècle, puis une église romane à trois absides des Xe–XIe siècles. L’intérieur à trois nefs possède des voûtes d’arêtes et un portail Renaissance, réalisés au cours d’une longue campagne de 1486 jusqu’à la consécration de 1545. La Déposition polychrome du XVIe siècle, dans le Sepolcro, s’inscrit dans la tradition des groupes de la Passion, liée à la spiritualité franciscaine et au théâtre populaire. Parmi les autres œuvres figurent un crucifix en bois de la fin du XVe siècle, un crucifix du XVIIIe siècle, la Madonna della Salve sculptée dans la pierre peinte, une toile de Luca Cambiaso et une dalle épigraphique du XIVe siècle dédiée à Federico Dal Pozzo. Les colonnes d’origine du cloître furent redécouvertes lors de restaurations au début du XXe siècle.

Contexte et histoire

Le site appartenait à l’établissement de Rovereto, attesté comme curtis regia avant la fondation d’Alexandrie. Une phase romane commença au XIe siècle et s’acheva au XIIe avec la construction du transept, financée en partie par un don pro anima d’Oddonis Canefri mentionné dans un acte du 14 avril 1107. L’église fut d’abord desservie par les chanoines de Mortara, suivant la règle augustinienne, puis par les chanoines du Latran ; la consécration de 1545 marqua leur prise en charge. La forme actuelle date du XVe siècle. Érigée en abbaye en 1629, elle devint ensuite une paroisse du clergé séculier.

Après la suppression de 1798, qui sépara le monastère de l’église, le complexe déclina. Le couvent servit d’entrepôt militaire à partir de 1805, puis de caserne, d’hôpital, de dépôt et d’école au cours des XIXe et XXe siècles. Des réparations suivirent le séisme de 1820. Trois campagnes de restauration, entre 1886 et 1932, notamment sous la direction de Francesco Gasparolo, établirent l’ancienneté de l’édifice et révélèrent les colonnes du cloître. Des fouilles menées en 1970–1973 mirent au jour les couches du haut Moyen Âge sous l’église. Depuis 2012, la restauration du complexe se poursuit parallèlement au réaménagement de la piazza environnante.