Chiesa di Santa Maria di Castello

Im Viertel Rovereto steht der älteste sakrale Ort Alessandrias: Santa Maria di Castello, eine Kirche „infra castrum“, deren Fundamente einen Vorgängerbau aus dem 8. Jahrhundert bergen. Der Kreuzgang gehörte einst einem Kanonikerkapitel. Noch heute prägt eine polychrome Terrakotta-„Beweinung Christi“ den ältesten heiligen Ort der Stadt.

Bedeutung

Jede Stadt hat eine Kirche, die älter ist als die übrigen; in Alessandria ist es Santa Maria di Castello. Ausgrabungen unter dem Fußboden brachten eine frühmittelalterliche Saalkirche mit großer Apsis aus dem 8. Jahrhundert ans Licht, die mit der Siedlung Rovereto vor der Gründung der Kommune Alessandria verbunden war. Das heutige romanisch-gotische Gebäude, dessen Bau im späten 15. Jahrhundert begann und das 1545 geweiht wurde, bewahrt diese tief reichende Baugeschichte. Hinzu kommen ein Kreuzgang und ein reicher Skulpturenbestand, die von der Volksfrömmigkeit über fünf Jahrhunderte erzählen. Die archäologischen Schichten dokumentieren eine Siedlung, die älter ist als die Stadt selbst.

Besondere Merkmale

Ausgrabungen von 1970 bis 1973 legten eine vorromanische Saalkirche mit Apsis aus dem 8. Jahrhundert und eine dreischiffige romanische Kirche mit drei Apsiden aus dem 10. und 11. Jahrhundert frei. Der heutige Innenraum mit drei Schiffen und Kreuzgewölben besitzt ein Renaissanceportal; er entstand in einer langen Bauphase von 1486 bis zur Weihe 1545. Die polychrome Beweinungsgruppe aus dem 16. Jahrhundert in der Sepolcro-Kapelle folgt Bildtraditionen der Passionsdarstellung, die in der franziskanischen Spiritualität und im Volkstheater verwurzelt sind. Weitere Kunstwerke sind ein hölzernes Kruzifix aus dem späten 15. Jahrhundert, ein Kruzifix aus dem 18. Jahrhundert, die Madonna della Salve aus bemaltem Stein, ein Gemälde von Luca Cambiaso und eine Inschriftentafel aus dem 14. Jahrhundert zur Erinnerung an Federico Dal Pozzo. Die ursprünglichen Säulen des Kreuzgangs wurden bei Restaurierungen zu Beginn des 20. Jahrhunderts wiederentdeckt.

Geschichte und Hintergrund

Der Ort gehörte zur Siedlung Rovereto, die bereits vor der Gründung Alessandrias als „curtis regia“ belegt ist. Im 11. Jahrhundert begann eine romanische Bauphase, die im 12. Jahrhundert mit dem Querhaus abgeschlossen wurde. Dazu trug eine Seelgerätstiftung von Oddonis Canefri bei, die in einer Urkunde vom 14. April 1107 festgehalten ist. Zunächst betreuten Kanoniker der Mortariensi nach der Augustinerregel die Kirche, später die Lateranensischen Chorherren; ihre Zuständigkeit wurde mit der Weihe von 1545 bestätigt. Die heutige Gestalt stammt aus dem 15. Jahrhundert. 1629 wurde die Kirche zur Abtei erhoben, später zur Pfarrei des Weltklerus.

Nachdem die Aufhebung von 1798 Kloster und Kirche voneinander getrennt hatte, verfiel der Komplex. Das Kloster diente ab 1805 als Militärlager, später als Kaserne, Krankenhaus, Depot und Schule. Auf ein Erdbeben von 1820 folgten Reparaturen. Drei Restaurierungskampagnen zwischen 1886 und 1932, insbesondere unter der Leitung Francesco Gasparolos, belegten das hohe Alter des Bauwerks und legten die Säulen des Kreuzgangs frei. Ausgrabungen von 1970 bis 1973 brachten frühmittelalterliche Schichten unter der Kirche ans Licht. Seit 2012 wird der Komplex restauriert und zugleich die umliegende Piazza erneuert.