Chiesa di Santa Croce

Nascosta nel quartiere degli antichi ospedali accanto a San Francesco, la chiesa di Santa Croce è la grande fondazione confraternale di Cuneo. L’interno settecentesco è composto da due ambienti ellittici comunicanti e ornato da tele barocche sui Miracoli della Croce. Restaurata, ha riaperto nel dicembre 2017.

Perché è importante

La Confraternita di Santa Croce è attestata a Cuneo dal XIV secolo. I confratelli, vestiti di tuniche bianche con cappuccio, pregavano e assistevano malati e poveri. Dal XVI secolo si stabilirono nel quartiere di San Francesco, dove la prima cappella fu affrescata nel 1482 da Pietro Pocapaglia da Saluzzo; la decorazione è ancora conservata. La chiesa che la sostituì è uno degli spazi barocchi più originali della città. Il complesso ospedaliero costruito intorno servì Cuneo fino agli anni Sessanta. Dopo i restauri, la chiesa riaprì nel dicembre 2017.

Cosa osservare

• La pianta è formata da due ellissi unite dal presbiterio. Fu progettata da Antonio Bertola; dal 1709 i lavori furono diretti da Francesco Gallo, che modificò la facciata. L’edificio fu completato nel 1715. I due ovali comunicanti conferiscono all’interno un andamento fluido e processionale.
• Il ciclo di quattordici grandi tele sui Miracoli della Croce, dipinte nel 1626 da Giulio e Giovanni Battista Bruno. Furono commissionate dalle famiglie nobili affiliate alla confraternita e trasferite dalla chiesa precedente; costituiscono il nucleo pittorico della devozione confraternale.
• Le superfici decorate: finte architetture di Pietro Antonio Pozzi, stucchi di Domenico Beltramelli e affreschi di Francesco Gaggini formano un repertorio di ornati settecenteschi.
• Il gruppo processionale di metà Settecento con Cristo che porta la croce, attribuito a Giuseppe Maria e Stefano Maria Clemente, richiama la tradizione rituale della confraternita.
• Tra gli altri tesori: una sedia quattrocentesca legata alla visita di San Bernardino a Cuneo nel 1418; una tela degli anni Sessanta del Settecento di Giuseppe Galeotti con l’Invenzione della Croce; opere di Alessandro Trono e di Guglielmo Caccia, detto il Moncalvo; e un gruppo di crocifissi del XV secolo.

Contesto e storia

Nel XVI secolo il trasferimento della confraternita nel quartiere di San Francesco ne fissò la sede per i quattro secoli successivi. Tra il 1732 e il 1876 intorno alla chiesa sorse il grande ospedale di Santa Croce, capace di accogliere circa cinquanta persone: secondo i criteri attuali era più un ricovero che una clinica. Rimase in funzione fino a quando, negli anni Sessanta, l’ospedale si trasferì in una nuova sede vicino alla stazione ferroviaria.

La chiesa era stata ricostruita in precedenza: il progetto di Antonio Bertola fu avviato nel 1709 sotto la direzione di Francesco Gallo e completato nel 1715. Dopo la chiusura dell’ospedale, il complesso attraversò un lungo periodo di incertezza, finché interventi di restauro e messa in sicurezza consentirono la riapertura della chiesa nel dicembre 2017. L’ex edificio ospedaliero è stato in seguito collegato ai progetti per la biblioteca cittadina, prolungando la storia civica del quartiere.