Cattedrale di Santa Maria del Bosco

La Cattedrale di Cuneo, dedicata a Santa Maria del Bosco e a San Michele, è la chiesa principale della città e sede della diocesi di Cuneo-Fossano. La sua storia va da una cappella nel bosco affidata ai benedettini a una grandiosa ricostruzione barocca, alla facciata neoclassica e alla cupola affrescata, accanto ai portici di piazza Galimberti.

Perché è importante

Qui convergono la storia religiosa e quella civica di Cuneo. Una cappella di Santa Maria sorgeva in questo luogo, allora immerso in un fitto bosco, prima ancora della fondazione della città; il sito fu un priorato benedettino dipendente dall’abbazia di Borgo San Dalmazzo e divenne parrocchia entro il XIII secolo. Quando nel 1817 Cuneo ebbe un proprio vescovo, la chiesa fu elevata a cattedrale. Dichiarata monumento nazionale nel 1940, conserva un’importante pala d’altare di Andrea Pozzo, affreschi nella cupola di Giuseppe Toselli e una cripta con le tombe dei vescovi cuneesi. È un riferimento centrale nella storia religiosa e artistica cittadina.

Cosa osservare

• La pala di Andrea Pozzo con la Madonna col Bambino, San Michele e San Giovanni Battista, dipinta per l’altare maggiore tra il 1684 e il 1685 dal celebre artista e teorico gesuita.
• La cupola, innalzata su progetto di Stefano Rovere nel 1832 e completata nel 1835. Fu affrescata nel 1834 da Giuseppe Toselli di Peveragno con l’Assunzione, circondata dai patroni di Cuneo: San Michele, San Giovanni Battista e il beato Angelo Carletti.
• La facciata neoclassica, costruita tra il 1863 e il 1866 dall’architetto cuneese Antonio Bono, con quattro colonne corinzie scanalate che sorreggono il timpano. Poiché la facciata precedente non era allineata con la strada, Bono la rivestì con il nuovo prospetto, rivolto verso la piazza.
• La cappella di Sant’Anna, decorata intorno al 1670 a spese della corporazione dei tessitori con stucchi e dipinti di Lelio Scaffa sulla vita di Sant’Agata; e la cappella del Rosario, oggi del Santissimo Sacramento, con un altare a colonne tortili in marmo rosso, che la tradizione vuole proveniente da Sant’Agostino di Mondovì dopo le soppressioni napoleoniche.
• Il fonte battesimale del 1490, attribuito alla bottega degli Zabreri della Val Maira e inciso con le prime parole del Credo. È una testimonianza della chiesa medievale, registrata come ciò che restava dei restauri del 1470.
• L’organo Vegezzi-Bossi del 1914, costruito riutilizzando materiale del precedente strumento Serassi: ha 47 registri, tre tastiere e pedaliera.

Contesto e storia

La chiesa medievale fu restaurata nel 1470 e di nuovo nel 1560, quando Pietro Dolce di Savigliano ne dipinse la facciata. Durante una visita pastorale del 1583 furono censiti quattordici altari, affidati al patronato di famiglie nobili e corporazioni, dai viticoltori ai mugnai. Con la trasformazione di Cuneo in fortezza, la chiesa subì i danni degli assedi. Negli anni Quaranta del Seicento, sotto il vescovo Diego Della Chiesa, vi fu istituito un capitolo di canonici.

La notte di Natale del 1656 crollò la volta. La ricostruzione, su un progetto ambizioso di Giovenale Boetto di Fossano, iniziò con la posa della prima pietra il 18 marzo 1657. Le funzioni ripresero nel 1662 e la chiesa fu consacrata il 25 ottobre 1665. I bombardamenti degli assedi nel secolo successivo causarono altri danni e resero necessari ampliamenti; la chiesa superò anche la chiusura imposta durante la Rivoluzione francese. Nel 1817, con la creazione della diocesi di Cuneo, fu elevata a cattedrale. Nei decenni seguenti ricevette la cupola e la nuova facciata. Nel 1968 fu predisposta una cripta per le tombe dei vescovi sotto la cappella di San Giuseppe; vi è sepolto il cardinale Teodoro Valfrè di Bonzo.