Torre Comentina

Un tempo Asti aveva numerose case-torri costruite da famiglie rivali; oggi ne sopravvive soltanto una manciata. In piazza Roma, all’angolo con corso Alfieri, la Torre Comentina raggiunge i 38,55 metri: è la seconda torre civile più alta della città e una delle poche che conservano ancora l’altezza medievale originaria.

Perché è importante

La torre testimonia l’epoca in cui le famiglie nobili gareggiavano per costruire sempre più in alto e il Comune impose un limite. Asti fissò l’altezza massima intorno ai quaranta metri; la Comentina si ferma appena sotto, a 38,55 metri, su una base quadrata di 3,4 metri per lato. Costruita nella seconda metà del XIII secolo secondo il gotico piemontese, conserva l’intero sviluppo verticale che molte torri astigiane superstiti hanno perduto: monofore su ciascuna faccia del fusto quadrato e liscio, una doppia fascia sommitale di archetti alternati in mattoni e arenaria e merli ghibellini a coda di rondine. Non essendo stata mozzata, mantiene gli elementi di coronamento e offre un esempio leggibile di architettura medievale.

Cosa osservare

Gli edifici successivi racchiudono in parte la torre. Il fusto presenta numerose monofore, compatibili sia con una funzione residenziale sia con quella difensiva. In alto, due fasce di archetti alternano terracotta e arenaria, sotto i merli ghibellini a coda di rondine. La torre confina con il neogotico Palazzo Medici del Vascello, costruito dopo la demolizione della chiesa di San Bernardino nel 1897.

Contesto e storia

Per secoli la torre fu nota come Torre di San Bernardino perché fungeva da campanile della chiesa omonima, che sorgeva accanto. La chiesa lasciò il posto a Palazzo Medici del Vascello, tuttora proprietà privata dei discendenti della famiglia. Gli studi storici collegano la struttura a potenti famiglie ghibelline, signori di Mongardino e Monale: Gabiani la attribuì ai Comentina, mentre gli studi più recenti raccolti da Bera propendono per i Gardino. Per lungo tempo la piazza ai piedi della torre fu chiamata piazza dei Gardino.

La torre ebbe anche un ruolo civico legato al Palio: quando la corsa si svolgeva «alla lunga» lungo l’antica Contrada Maestra, l’odierno corso Alfieri, serviva da postazione di comando. La sua conservazione è eccezionale: insieme alla Torre Troyana è una delle sole due torri di Asti sopravvissute integre.