Chiesa di San Rocco

Hinter einer schlichten Backsteinfassade im gleichnamigen Borgo bewahrt die Kirche San Rocco in Asti die Geschichte der Battuti Verdi, einer grün gekleideten Bruderschaft, deren Pferd einst den Palio gewann. Ihr Altar aus Marmor unterschiedlicher Herkunft ist der stille Blickfang des Innenraums.

Bedeutung

Die Kirche wurde für die Confraternita di San Rocco errichtet, bekannt als Battuti Verdi. Ihre Mitglieder trugen cremefarbene Gewänder mit grünen Gürteln – dieselben Farben, in denen das Borgo San Martino–San Rocco noch heute beim Palio di Asti antritt. Zunächst traf sich die Bruderschaft in der Collegiata di San Secondo. 1637 bezog sie eine eigene kleine Kirche. Als das Viertel der Seidenspinner wuchs, ließ sie das heutige Gebäude in Auftrag geben, das um 1720 nach einem Entwurf des Ingenieurs Carlo Giulio Quadri geweiht wurde. Seine Geschichte spiegelt die bewegte Lage Piemonts im 18. und 19. Jahrhundert wider: französische Gefangene, österreichische Beschlagnahmungen und Überschwemmungen. Zugleich zeigt sie die Bedeutung der Bruderschaften für das städtische Leben Astis.

Besondere Merkmale

Das Äußere ist bewusst schlicht gehalten: Sichtziegel, wenig Schmuck und über dem Portal ein Rahmen mit dem Fresko zweier fliegender Engel, wo sich einst eine Lünette befand. Im Inneren verändert sich der Eindruck. Das Kirchenschiff ist von kannelierten rechteckigen Säulen mit korinthischen Kapitellen gesäumt; seitlich öffnen sich Kapellen, und nahe dem Chor erhebt sich eine Kuppel. Besonders sehenswert ist der Hauptaltar: Francesco Ferrari aus Locarno fügte ihn 1762 aus einer außergewöhnlichen Vielfalt polychromer Marmore zusammen – darunter Bardiglio, Brokatello und Steine aus Verona, Sizilien und dem Val Camonica. So vereint ein einziges Ausstattungsstück Materialien aus weiten Teilen Italiens. Beachtenswert sind außerdem der lebensgroße hölzerne Christus an der Säule von Carlo Giuseppe Plura aus den 1720er-Jahren, 2008 restauriert, eine Holzstatue des heiligen Rochus aus dem 17. Jahrhundert, die möglicherweise das älteste Bildnis des Schutzpatrons der Bruderschaft ist, sowie eine dem jungen Michelangelo Pittatore zugeschriebene heilige Apollonia aus dem 19. Jahrhundert.

Geschichte und Hintergrund

Der Umzug der Bruderschaft 1637 in die Contrada dei Filanti, das Viertel der Seidenarbeiter, markiert das Wachstum des Borgo jenseits des alten Tores von San Martino. Die neue Kirche entstand nahe dessen Überresten. Die spätere Geschichte des Gebäudes liest sich wie eine Chronik schwieriger Zeiten: 1793 diente es als Unterkunft für gefangene französische Soldaten; 1800 beschlagnahmten österreichische Truppen die Kirche und bauten die Orgel ab. Erst 1814 wurde sie nach Restaurierungsarbeiten, die 1803 begonnen hatten, wieder zusammengesetzt. Überschwemmungen beschädigten die Kirche 1943 und 1994; Reparaturen folgten 1945 und 1951, die späteren sind durch eine Inschrift dokumentiert. Die Verbindung zum Palio blieb bestehen: Die Battuti Verdi gewannen das Rennen zwölfmal, und ihre Farben sind bis heute die Farben des Stadtviertels beim Wettbewerb.