Sinagoga di Asti

Dietro una sobria facciata neoclassica in via Ottolenghi, la sinagoga di Asti serve la comunità ebraica cittadina nello stesso luogo dal XVII secolo. All’interno si apre una luminosa sala con nove campate voltate e un’arca della Torah intagliata e dorata nel 1809 dal mobiliere astigiano Bonzanigo. La sinagoga è tuttora un luogo di culto e una testimonianza della storia della comunità.

Perché è importante

La comunità ebraica astigiana ha una lunga storia in Piemonte e la sinagoga conserva arredi appartenenti a diverse fasi di quel percorso. L’edificio testimonia il modo in cui una comunità minoritaria ha espresso identità e appartenenza: la grande sala, ricostruita negli anni Trenta dell’Ottocento, è articolata in nove campate e presenta una cupola con lanterna sopra quella centrale. La ristrutturazione del 1889, finanziata dai fratelli Ottolenghi, rese visibile sulla facciata la nuova fiducia della comunità dopo l’emancipazione. L’arca, decorata con otto pannelli che raffigurano gli arredi rituali dell’antico Tabernacolo, è un esempio di arte locale attribuito alla bottega di Bonzanigo, intagliatore neoclassico la cui famiglia contribuì a modellare gli interni aristocratici della regione.

Cosa osservare

All’interno, quattro colonne dipinte a finto marmo e collegate da archi a tutto sesto dividono la sala in nove campate voltate; sopra quella centrale si innalzano cupola e lanterna. Il ritmo spaziale è molto diverso da quello delle chiese gotiche e barocche di Asti. L’arca della Torah del 1809 è il fulcro della sala: otto pannelli intagliati raffigurano gli oggetti del Tabernacolo. Una targa ricorda che Rebecca Ghiron pagò la doratura delle ante nel 1816.

Anche la disposizione racconta una storia. Durante i lavori del 1889 la tevah, o piattaforma di lettura, fu spostata dalla posizione centrale, un tempo consueta nelle sinagoghe piemontesi, e collocata accanto all’arca, dietro una balaustra marmorea che richiama la disposizione degli altari cattolici. La facciata d’ingresso, realizzata nella stessa campagna, e la piccola piazza aperta davanti alla sinagoga demolendo edifici preesistenti completano l’immagine di una comunità che afferma la propria presenza nello spazio urbano.

Contesto e storia

La presenza ebraica ad Asti è documentata fin dal Medioevo. La comunità visse anche la segregazione del ghetto, istituito dopo che la sinagoga si era già insediata in questo luogo nel XVII secolo. La sala attuale sostituì quella precedente negli anni Trenta dell’Ottocento. La trasformazione decisiva avvenne nel 1889, quando Jacob e Leonetto Ottolenghi — membri della famiglia il cui palazzo più avanti, su corso Alfieri, ospita oggi il Museo del Risorgimento — finanziarono una ristrutturazione volta a dare prestigio e visibilità all’istituzione, nel clima di uguaglianza civile seguito all’emancipazione. I lavori aggiunsero l’elegante facciata, un’ampia ala laterale con una galleria femminile ingrandita e la tevah spostata. La sinagoga è tuttora affidata alla Comunità Ebraica.