Museo Paleontologico 'Territorio Astigiano'

Als Asti unter dem Meer lag, schwammen Wale dort, wo heute die Weinberge an den Hängen wachsen. Das Museo Paleontologico „Territorio Astigiano“ befindet sich im ehemaligen Kloster des Palazzo Michelerio und erzählt diese Geschichte anhand von mehr als 14.000 Fossilien und einer bekannten Reihe pliozäner Wal- und Delfinskelette. Einige davon gelten weltweit als einzigartig.

Bedeutung

Während des Pliozäns lag das Gebiet Astigiano am Rand des Meeres, das die Po-Ebene bedeckte. Ab den 1960er-Jahren kamen in den Hügeln zahlreiche Fossilien der dort lebenden Tiere zutage: Bartenwale, Delfine, Haie und unzählige Mollusken. Das Museum in Asti wurde zum Aufbewahrungsort dieser Funde. Heute besitzt es eine der bedeutendsten fossilen Wal-Sammlungen Italiens: eine über mehr als fünf Jahrzehnte zusammengetragene Reihe von Walen und Delfinen aus dem Piemont. Die Meeresfossilien bilden einen eindrucksvollen Kontrast zur bekannteren Weinlandschaft Astis.

Besondere Merkmale

Die Ausstellung gibt einen Überblick über geologische und paläontologische Ereignisse der vergangenen 25 Millionen Jahre, vom Miozän bis zum Pliozän, mit besonderem Augenmerk auf Mollusken. Die Muscheln und ihre nach Fundorten geordnete Katalogisierung dokumentieren das urzeitliche Meer und die Hügel des Astigiano, in denen die Fossilien entdeckt wurden.

Die Sammlung fossiler Wale und Delfine umfasst den Balaenoptera-Fund von Valmontasca bei Vigliano d’Asti (Balaenoptera acutorostrata cuvierii), den „Tersilla“ genannten Wal von San Marzanotto d’Asti, den Wal von Chiusano d’Asti, den Delfin von Settime (Septidelphis morii) und den Belangero-Delfin. Diese pliozänen Funde umfassen Bartenwale (Mysticeten) und Zahnwale (Odontoceten), darunter Delfine. Das Museum bezeichnet einige Exemplare als weltweit einzigartig.

Ein Aquarium am Ende der Ausstellung veranschaulicht das subtropische Ökosystem des urzeitlichen Padanischen Meeres.

Über die ausgestellten Objekte hinaus bewahrt das Museum mehr als 14.000 staatliche Fossilien aus dem Astigiano, die nach Fundorten katalogisiert sind.

Geschichte und Hintergrund

Das Museum befindet sich im Palazzo del Michelerio, ursprünglich einem Kloster aus der Mitte des 16. Jahrhunderts. Die Räume wurden für wissenschaftliche Ausstellungen angepasst, als Astis naturkundliche Sammlungen anwuchsen. Die Fossilien dokumentieren die Meeresumwelt, die das Astigiano einst bedeckte. Im Lauf der Erdgeschichte entstand daraus die Po-Ebene; die Hügel, in denen heute Meeresfossilien gefunden werden, gehören später zum Weinbaugebiet Monferrato.

Die Sammlung fossiler Wale vereint Funde, die im Laufe von mehr als fünf Jahrzehnten im Piemont geborgen wurden. Der nach Fundorten geordnete Katalog bewahrt ihre Herkunft. Zuvor war das Museum in der Rotunde von San Pietro in Consavia untergebracht, bevor es in den Palazzo Michelerio umzog.