Museo e Cripta di Sant'Anastasio

Accanto alla cattedrale di Asti, il Museo e Cripta di Sant’Anastasio offre uno spaccato dell’intera storia antica della città: lastre del foro romano di Hasta, un’area funeraria longobarda, le fondazioni e i capitelli scolpiti di una chiesa e di un monastero romanici e una raccolta lapidaria proveniente dai palazzi nobiliari cittadini. Tutto è riunito sotto lo stesso tetto.

Perché è importante

Ad Asti raramente la storia si mostra con altrettanta chiarezza. Il sito conserva in un unico complesso archeologico le successive fasi più antiche della città. Lo strato visibile più remoto è romano: le lastre in situ sono resti della pavimentazione del Foro di Hasta, affacciato sul decumano massimo — l’attuale corso Alfieri — allora principale spazio pubblico della città, circondato da edifici religiosi, commerciali e giudiziari. Sopra il livello romano si trovano tombe longobarde; sopra ancora, una chiesa romanica con il monastero; intorno, un museo di pietre scolpite recuperate dai palazzi medievali della città. Nel loro insieme, gli strati collegano la storia romana, longobarda, romanica e comunale di Asti.

Cosa osservare

Le grandi lastre della pavimentazione romana segnano il limite del foro rispetto alla viabilità moderna: il decumano massimo, oggi corso Alfieri, passava all’esterno.

Lo strato altomedievale comprende murature e tombe scavate nel terreno, datate dal tardo VII al tardo IX secolo tramite analisi al radiocarbonio. Le sepolture della cripta risalgono invece all’XI e XII secolo, collegando l’area funeraria alla chiesa sovrastante.

La chiesa romanica di Sant’Anastasio fu costruita poco dopo l’anno Mille e almeno dall’XI secolo fu il fulcro di un importante monastero femminile. Ne rimane una suggestiva testimonianza, non un edificio integro: tre navate, un tempo coperte da volte a crociera sostenute da pilastri quadrangolari e colonne binate, e un campanile quadrato di cui restano solo le fondazioni. Nel corridoio del museo, i capitelli della fase più monumentale della chiesa sono esposti per essere osservati da vicino: scene figurative, angeli, croci, aquile, volute e motivi vegetali scolpiti per un monastero dal crescente peso spirituale ed economico.

La sala delle pietre nobiliari custodisce stemmi delle famiglie medievali astigiane, decorazioni architettoniche recuperate dai palazzi e il fusto di una fontana gotica sostenuto da quattro teste scolpite, esempi della scultura domestica dell’età comunale.

Contesto e storia

La sequenza del sito riflette le successive funzioni dell’isolato urbano. Dopo l’uso romano come foro pubblico, l’area divenne un luogo di sepoltura altomedievale. In seguito, nel quartiere della cattedrale, sorsero la chiesa di Sant’Anastasio e il monastero femminile. La prosperità del monastero è testimoniata dalle dimensioni della seconda fase, più monumentale, della chiesa e dai capitelli scolpiti che furono commissionati.

Oggi la chiesa e l’ex convento formano un complesso archeologico e un museo lapidario nel quartiere della cattedrale di Asti.