Collegiata di San Secondo

L’église du saint patron d’Asti se dresse sur la place qui porte son nom, au cœur de la ville médiévale. Construite entre le XIIIe et le XVe siècle autour de vestiges bien plus anciens, elle abrite le Polittico dei Magi de Gandolfino, les reliques du saint dans sa crypte, ainsi que le Carroccio et les bannières du Palio d’Asti, la course civique organisée en son honneur.

Pourquoi ce lieu compte

L’église associe la dévotion d’Asti à son saint patron et l’identité civique de la ville. Un premier lieu de culte fut édifié juste à l’extérieur des premiers remparts, à l’endroit où, selon la tradition, San Secondo fut martyrisé en 119 apr. J.-C. Le site servit ensuite d’église-cimetière, avant de devenir le deuxième centre ecclésiastique de la ville après la cathédrale. À partir du Xe siècle, l’église se rapprocha de la classe marchande et des institutions de la commune libre, ce qui lui valut le surnom de « de Mercato », l’église du marché. Cette union de la fierté civique et de la religion définit toujours l’édifice : le Palio d’Asti est organisé en l’honneur de San Secondo et ses bannières victorieuses s’inscrivent dans la tradition civique de l’église.

À remarquer

L’église actuelle prit forme entre le XIIIe et le XVe siècle selon un plan en croix latine. Ses trois nefs sont séparées par des arcs et couvertes de voûtes d’arêtes. Deux éléments sont antérieurs à cette campagne : le clocher du Xe siècle et la crypte, témoins des phases paléochrétienne et romane qui précédèrent la reconstruction gothique.

Au-dessus de la rosace centrale de la façade, une niche rouverte en 1988 abrite une copie de la statue médiévale de San Secondo, réinstallée à l’endroit resté vide pendant des siècles.

Les œuvres intérieures couvrent cinq siècles. Le chef-d’œuvre est le Polittico dei Magi, peint vers 1518 par Gandolfino da Roreto, le principal peintre de la Renaissance à Asti. Son travail intègre des influences venues de Lombardie et de Ligurie. À proximité se trouve une pala della Natività d’un peintre anonyme de la seconde moitié du XVIe siècle. Une statue en bois sculpté de Santa Lucia (1648), un crucifix sculpté et peint par Michele Enatem en 1658 et les stalles en bois conçues par Paolo Pusterla en 1702 complètent le décor, avec le maître-autel baroque rénové vers 1700.

Deux chapelles portent la mémoire civique. Les restaurations menées entre 1968 et 1974 ont dégagé des fragments de fresques des XIVe au XVIIe siècles dans les chapelles de la nef droite. La première chapelle à droite abrite des objets liés à l’identité civique d’Asti : le Carroccio, grand char cérémoniel de la ville, et les bannières remportées au fil des décennies, associées à la tradition de l’Offerta del Palio sur la piazza San Secondo.

Contexte et histoire

L’histoire stratifiée de l’église reflète celle d’Asti. La tradition du martyre a consacré le site ; l’époque communale l’a enrichi ; la reconstruction du XIIIe au XVe siècle lui a donné la forme gothique visible aujourd’hui. Ses nefs s’élevaient alors que les familles marchandes de la commune rivalisaient pour doter la ville de tours et d’églises. Sous le maître-autel, la crypte conserve toujours les reliques de San Secondo, maintenant la présence physique du martyr sous l’église civique qui lui est dédiée.

Le XXe siècle y a ajouté une dimension historique et artistique : entre 1968 et 1974, les restaurations ont retiré des ajouts plus récents dans les chapelles de la nef droite et mis au jour des fragments de fresques, révélant une succession de peintures médiévales et de la Renaissance.