Collegiata di San Secondo

Die Kirche des Schutzpatrons von Asti steht auf dem nach ihm benannten Platz im Herzen der mittelalterlichen Stadt. Sie entstand vom 13. bis zum 15. Jahrhundert über deutlich älteren Überresten und beherbergt Gandolfinos Polittico dei Magi, die Reliquien des Heiligen in der Krypta sowie den Carroccio und die Banner des Palio di Asti, des ihm zu Ehren veranstalteten Stadtwettkampfs.

Bedeutung

Die Kirche verbindet die Verehrung des Stadtpatrons mit der bürgerlichen Identität Astis. Ein erster Gottesdienstort entstand außerhalb der frühen Stadtmauern an der Stelle, an der San Secondo der Überlieferung nach 119 n. Chr. den Märtyrertod erlitt. Später diente die Kirche als Friedhofskirche und entwickelte sich nach der Kathedrale zum zweiten geistlichen Zentrum der Stadt. Ab dem 10. Jahrhundert verband sie sich mit dem Kaufmannsstand und den Institutionen der freien Kommune und erhielt den Beinamen „de Mercato“ – Marktkirche. Diese Verbindung von Stadtstolz und Religion prägt das Gebäude bis heute: Der Palio di Asti wird zu Ehren San Secondos veranstaltet; seine Siegessymbole haben ihren Platz in der bürgerlichen Tradition der Kirche.

Besondere Merkmale

Die heutige Kirche entstand zwischen dem 13. und 15. Jahrhundert auf einem Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes. Drei Schiffe sind durch Bögen voneinander getrennt und mit Kreuzgewölben bedeckt. Zwei Teile stammen aus früheren Bauphasen: der Glockenturm aus dem 10. Jahrhundert und die Krypta, Überreste der frühchristlichen und romanischen Kirche vor dem gotischen Neubau.

Über der zentralen Fensterrose der Fassade befindet sich in einer 1988 wieder geöffneten Nische eine Kopie der mittelalterlichen Statue San Secondos. Sie füllt einen Platz, der über Jahrhunderte leer geblieben war.

Die Kunst im Inneren umfasst fünf Jahrhunderte. Das Hauptwerk ist das Polittico dei Magi, das Gandolfino da Roreto, der führende Renaissance-Maler Astis, um 1518 malte. Seine Kunst nahm Einflüsse aus der Lombardei und Ligurien auf. In der Nähe hängt eine Geburt Christi eines unbekannten Malers aus dem späteren 16. Jahrhundert. Eine geschnitzte Holzstatue der heiligen Lucia von 1648, ein bemaltes Kruzifix von Michele Enatem aus dem Jahr 1658 und das 1702 nach einem Entwurf Paolo Pusterlas gefertigte Chorgestühl ergänzen den Innenraum. Der barocke Hochaltar wurde um 1700 erneuert.

Zwei Kapellen bewahren die bürgerliche Erinnerung. Restaurierungen von 1968 bis 1974 legten in den Kapellen des rechten Schiffs Freskenfragmente aus dem 14. bis 17. Jahrhundert frei. In der ersten Kapelle rechts befinden sich Gegenstände zur Stadtgeschichte: der Carroccio, der große zeremonielle Wagen Astis, und die über Jahrzehnte gewonnenen Palio-Banner. Sie gehören zur Tradition der Offerta del Palio auf der Piazza San Secondo.

Geschichte und Hintergrund

Die vielschichtige Geschichte der Kirche spiegelt die der Stadt Asti wider. Die Überlieferung des Martyriums machte den Ort heilig; die Zeit der freien Kommune brachte ihm Wohlstand. Der Umbau vom 13. bis 15. Jahrhundert verlieh der Kirche die gotische Gestalt, die bis heute sichtbar ist, während die Handelshäuser der Kommune darum wetteiferten, die Stadt mit Türmen und Kirchen auszustatten. Unter dem Hochaltar bewahrt die Krypta weiterhin die Reliquien San Secondos und hält den Märtyrer so körperlich präsent unter der ihm geweihten Bürgerkirche.

Restaurierungen des 20. Jahrhunderts fügten eine wissenschaftliche Ebene hinzu: Zwischen 1968 und 1974 wurden spätere Ergänzungen aus den Kapellen des rechten Schiffs entfernt und Freskenfragmente freigelegt. So kam eine Folge mittelalterlicher und Renaissance-Malerei zum Vorschein.