Torre Sineo

Face à la cathédrale d’Alba, la Torre Sineo est la plus haute et la mieux conservée des tours médiévales encore debout dans une ville autrefois réputée pour leur grand nombre. Sa maçonnerie de briques et ses ouvertures témoignent de l’histoire urbaine médiévale d’Alba.

Pourquoi ce lieu compte

Le surnom traditionnel d’Alba, « ville aux cent tours » — Città delle cento torri en italien — rappelle comment les familles nobles et bourgeoises de l’époque communale affichaient leur richesse : en hauteur. La plupart de ces tours ont été arasées ou absorbées par des bâtiments plus récents. La Torre Sineo est la plus haute qui subsiste. Selon l’institut local de recherche, seule aurait pu la dépasser la tour qui se dressait devant le duomo et fut démolie au XIXe siècle. Elle dépasse 35 mètres et s’élève à environ 20 mètres au-dessus des toits voisins ; elle reste ainsi le repère vertical du centre historique.

À remarquer

Sa maçonnerie présente trois niveaux de fenêtres simples en plein cintre, aux embrasures romanes étagées, puis un quatrième niveau de gracieuses fenêtres à trois baies (trifores) sur les quatre faces ; beaucoup ont été partiellement murées pour les protéger des intempéries. Le plan est presque carré, avec un peu moins de six mètres de côté. Les murs ont de 120 à 150 centimètres d’épaisseur à la base et s’amincissent à mesure que la tour s’élève. Les trous d’échafaudage, régulièrement espacés, accueillaient autrefois les solives des échafaudages ; le toit en croupe a remplacé les créneaux d’origine.

Contexte et histoire

Les spécialistes datent la tour de la seconde moitié du XIIe siècle, ou au plus tard du début du XIIIe siècle, d’après son architecture et un document du cartulaire de l’abbaye de Casanova : en 1237, le monastère acheta la moitié d’une maison avec tour dans le quartier San Giovanni, qui pourrait être cet édifice. La tour est antérieure aux maisons qui l’entourent et y a été progressivement intégrée ; la tour et la « casa Sineo » étaient deux constructions distinctes qui ont ensuite été réunies. Par son type, l’ensemble ressemble davantage à une maison bourgeoise avec boutique au rez-de-chaussée qu’à une résidence noble. Les registres de propriété la font passer de Tomaso Gallino, au début du XVIIe siècle, à Riccardo Sineo, selon le cadastre napoléonien du début du XIXe siècle, qui lui a donné son nom actuel. En 1856, une colonne néoclassique fut ajoutée au rez-de-chaussée après l’apparition de signes de tassement. Une toile du XVIIe siècle conservée à l’hôtel de ville représente encore avec une remarquable fidélité la position de la tour et le type de ses fenêtres.