Chiesa di Santa Caterina

La chiesa dalla pianta circolare di Santa Caterina racconta due storie insieme. Costruita all’inizio del Settecento per un convento domenicano di clausura, oggi è utilizzata dalla comunità ortodossa romena di Alba. Le icone e la liturgia condividono lo spazio con una pala d’altare barocca del 1705 e un crocifisso ligneo intagliato del XV secolo.

Perché è importante

Santa Caterina unisce un interno barocco piemontese alla vita religiosa tuttora attiva della comunità ortodossa romena di Alba. L’aula centrale circolare è circondata da statue in stucco e incorniciata da una facciata a due ordini, dorico e ionico. La pala d’altare, il Martirio di santa Caterina d’Alessandria, è firmata da Sebastiano Taricco e datata 1705.

Cosa osservare

Alla facciata si associano l’ordine dorico inferiore e quello ionico superiore, riferiti al conte Carlo Giacinto Roero di Guarene. Quattro statue in stucco nell’aula circolare raffigurano san Domenico di Guzmán, santa Caterina da Siena, sant’Innocenzo I e santa Rosalia. Il dipinto dell’altare maggiore è il Martirio di santa Caterina d’Alessandria, realizzato da Taricco nel 1705. Nel presbiterio si trova un crocifisso ligneo dipinto e dorato, attribuito a uno scultore ligure-piemontese e datato alla prima metà del Quattrocento. Gli arredi ortodossi convivono con elementi della precedente chiesa conventuale.

Contesto e storia

In questo luogo sorgeva una chiesa già nel XIV secolo. Quando l’edificio era diventato così fatiscente che non era più possibile conservarne nulla, le monache domenicane del vicino monastero di clausura ottennero il permesso di ricostruirlo. La nuova chiesa, voluta da monsignor Giuseppe Roero, fu consacrata solennemente nel 1711. La volta del presbiterio fu decorata intorno a quell’anno con quadrature architettoniche, poi nascoste da ridipinture di inizio Novecento. Dopo la chiusura del convento, la chiesa passò all’amministrazione diocesana e negli ultimi decenni fu concessa in comodato alla parrocchia ortodossa romena di San Lorenzo, al servizio della comunità romena locale. Un piccolo edificio che riassume la storia religiosa di Alba: medievale, controriformata, monastica e oggi ortodossa.