Chiesa di Santa Maria Maddalena

An Albas Hauptstraße steht eines der herausragenden Beispiele piemontesischen Barocks: eine Kirche mit geschwungener Backsteinfassade, die bewusst unvollendet blieb und wie ein Stück Turin wirkt, das in die Langhe versetzt wurde. Entworfen von Bernardo Antonio Vittone, einem der führenden Architekten des piemontesischen Barocks, gruppiert sie ihr elliptisches Kirchenschiff um das Andenken an eine savoyische Prinzessin, die Dominikanerin wurde.

Bedeutung

Santa Maria Maddalena ist der Höhepunkt des Kirchenumbaus im Alba des 18. Jahrhunderts und eines der Schlüsselwerke Bernardo Antonio Vittones. Der Architekt führte das Erbe Guarinis und Juvarras in die kleineren Städte des Piemonts weiter. Den Bau beauftragte Graf Carlo Giacinto Roero. Er steht an der Stelle eines Klosters, das im 15. Jahrhundert von der seligen Margherita di Savoia gegründet wurde. Ihre Reliquien ruhen hier; ihr dreifacher Pfeil ziert noch immer das Portal. Das Gebäude veranschaulicht auch ein baukünstlerisches Ethos: Die Fassade erhielt keine Verkleidung, weil die Auftraggeber den ohnehin schmalen Straßenraum nicht weiter einengen wollten.

Besondere Merkmale

• Die geschwungene Backsteinfassade mit offen sichtbaren Verbänden erinnert an den Palazzo Carignano in Turin. Die äußere Verkleidung blieb bewusst unvollendet, um die Straße nicht zu verengen.
• Der elliptische Grundriss ist in ein Rechteck eingeschrieben. Acht korinthische Säulen wechseln sich rund um das Kirchenschiff mit Pilastern ab; darüber liegt ein ovaler, durch eine Laterne beleuchteter Kuppelraum.
• Die illusionistischen Gewölbemalereien von Michele Antonio Milocco (1747–50) verherrlichen die selige Margherita, den Dominikanerorden und das Haus Savoyen.
• Am Altar der seligen Margherita steht eine silberne Urne, die der Turiner Goldschmied Pietro Borrani 1840 anfertigte. Auf Wunsch Königin Maria Cristinas ersetzte sie eine unter Vittorio Amedeo II. bestellte Holzurne. Hinter einem vergitterten Bodenbereich werden die Reliquien aufbewahrt; Margherita war 1692 zur Mitpatronin Albas ernannt worden.
• Der Chor hinter dem Presbyterium ist ein trapezförmiger Raum mit 48 Nussbaumstühlen, geschnitzten Armlehnen und Intarsien in den Rückenlehnen. Sein Gewölbe bemalte Giacomo Rapa 1734; heute finden dort Konzerte und Ausstellungen statt.

Geschichte und Hintergrund

In den 1440er-Jahren trat Margherita di Savoia-Acaia, verwitwete Markgräfin von Monferrato und Tochter eines savoyischen Herrschers, in Alba in den Dominikanerorden ein. Sie gründete hier ein Kloster mit Kirche und wurde dessen erste Äbtissin. VisitAlba nennt 1442 als Gründungsjahr des Klosters; Denkmalkataloge datieren den Bau ihrer Kirche auf 1446. Der Komplex trat an die Stelle einer Kirche der Humiliaten von 1251. Nach ihrem Tod 1464 wurde Margherita als Selige verehrt und in der Klosterkirche bestattet; sie blieb Mittelpunkt der städtischen Frömmigkeit. Im 18. Jahrhundert beauftragte Graf Carlo Giacinto Roero Vittone mit dem Neubau. Die Arbeiten reichten vom Chor (1733–34) bis zur Fertigstellung, die auf den Kartuschen für 1749 verzeichnet ist. Der obere Aufbau des Hochaltars mit gedrehten Säulen und dem Wappen der Savoyer war 1689–91 für den früheren Altar ausgeführt und von Vittone wiederverwendet worden. Das Altarbild der Maddalena malte Giovanni Battista Biscarra 1825. Nach Aufhebung des Klosters ging der Komplex in den Besitz der Stadt über; heute gehört er zur Kulturstätte Cortile della Maddalena.