Chiesa di San Domenico

Tra gli edifici medievali di Alba, San Domenico sorge accanto al liceo classico con l’austero gotico del Duecento. Salvata dal rischio di crollo grazie a un’associazione di cittadini, la chiesa conserva affreschi con motivi bianchi e neri dell’ordine domenicano e una scultura di Bistolfi donata dal presidente Luigi Einaudi.

Perché è importante

La chiesa domenicana è un importante esempio di architettura gotica delle origini ad Alba: la facciata in mattoni è scandita da quattro alti contrafforti e presenta un portale strombato in arenaria e mattoni; l’interno a tre navate poggia su colonne che sostengono volte a crociera dipinte con i colori dell’ordine, bianco e nero. La chiesa è consacrata ed è riconosciuta come monumento nazionale. Il recupero finanziato con una sottoscrizione pubblica ha preservato l’edificio e le sue opere per la città.

Cosa osservare

• I quattro contrafforti della facciata, corrispondenti alle tre navate interne.
• Il portale ogivale, con la lunetta della Madonna col Bambino affiancata da santa Caterina da Siena e san Domenico.
• Gli affreschi delle volte del XIV e XV secolo, tra cui quelli trecenteschi nella cappella absidale sinistra, salvaguardati durante il restauro sotto la supervisione della Soprintendenza.
• La scultura di inizio Novecento di Leonardo Bistolfi, originariamente un monumento funerario, donata dal presidente Luigi Einaudi alla città in memoria dei caduti della Liberazione.
• Frammenti degli affreschi del chiostro dell’antico convento domenicano e un muro di una domus romana, emersi dagli scavi all’interno della chiesa.

Contesto e storia

I domenicani erano presenti ad Alba già in epoca medievale e la chiesa fu costruita accanto al loro convento. La struttura attuale risale alla fine del XIII secolo e unisce elementi del gotico delle origini e del gotico lombardo. Dopo secoli di utilizzo, nel 1975 l’edificio, di proprietà del capitolo della cattedrale, era abbandonato e seriamente a rischio di crollo. La Famija Albèisa, associazione storica e culturale cittadina, avviò nello stesso anno una sottoscrizione pubblica con un contributo iniziale di un milione di lire. Nel 1981 assunse la gestione della chiesa con una convenzione, rinnovata nel 2012. Da allora i restauri sono proseguiti quasi senza interruzione: interventi strutturali e riparazioni del tetto (1975–1981); scavi per riportare alla luce il livello pavimentale originario (1981, 1983–1991); scoperta del muro della domus romana e dei frammenti di affresco del chiostro (1993–2003); lavori su tetti, volte e cappella Belli (2005–2008), finanziati dal Comune, da fondazioni bancarie, dalla Compagnia di San Paolo, da Ferrero e da associazioni di servizio.