Cattedrale di San Lorenzo

L’église mère d’Alba se dresse à l’endroit où se trouvait autrefois le forum romain. Son clocher de brique domine encore la capitale des Langhe. À l’intérieur, une structure gothique de la fin du Moyen Âge, une restauration du XIXe siècle et un autel de marbre polychrome superposent plusieurs siècles de dévotion au-dessus de la ville enfouie. Le Dôme constitue un repère du centre historique.

Pourquoi ce lieu compte

San Lorenzo est la cathédrale du diocèse d’Alba et la principale église de la ville ; elle reflète son histoire religieuse, civique et musicale. Elle est dédiée au diacre et martyr Laurent depuis une époque très ancienne. Le site occupe le secteur oriental du forum d’Alba Pompeia, ville romaine, et d’importants vestiges de murs romains ont été découverts autour et sous l’édifice. L’aspect actuel est principalement celui d’une église gothique de la fin du XVe siècle, nuancé par une restauration attentive du XIXe siècle. La paroisse reste active.

À remarquer

• La façade de brique, remaniée au XIXe siècle et couronnée d’une rosace et de statues. Sa sobriété est typique des Langhe, où le matériau de construction est la terre cuite plutôt que la pierre.
• Le décor intérieur, qui fait volontairement écho au Dôme de Chieri : bandes horizontales bicolores, piliers lobés et voûtes croisées bleues.
• L’ensemble du chœur : chœur sculpté en bois, maître-autel en marbre polychrome et retable de saint Laurent.
• Le grand orgue Lingiardi de 1876, sur la contre-façade, élément important du patrimoine musical de la ville.
• Le niveau du sol dans la zone de la crypte, où le Musée diocésain (MUDI) gère un espace archéologique de l’époque romaine tardive et du haut Moyen Âge. La stratigraphie d’Alba s’y lit dans une seule salle.

Contexte et histoire

Une église se trouvait ici dès le haut Moyen Âge. Le principal chantier médiéval la reconstruisit dans le style gothique lombard au cours des dernières décennies du XVe siècle, lorsque l’évêque d’Alba et les familles dirigeantes transformaient la ville. La voûte de la nef s’effondra après le séisme de 1652 et fut reconstruite ; des chapelles latérales furent également ajoutées. La transformation moderne décisive fut menée par Edoardo Arborio Mella, architecte de Verceil spécialiste du néogothique. Sa restauration de 1867-1872 donna à la cathédrale sa façade actuelle. Le campanile roman est lui-même médiéval et fut surélevé autour d’une tour encore plus ancienne. Le chœur de bois date de 1512. Selon le catalogue du Centre d’études Beppe Fenoglio, la collection de peintures comprend des toiles attribuées à Claude-François Beaumont et à des artistes locaux tels que Cuniberti, Morgari et Reffo. La zone archéologique sous le dallage est présentée avec le Musée diocésain.