Orto Botanico dell'Università di Torino

All’interno del Parco del Valentino, l’Orto Botanico dell’Università di Torino è una raccolta scientifica attiva e uno spazio verde.

Perché è importante

L’Orto Botanico è uno storico giardino universitario, fondato all’inizio del Settecento come raccolta didattica e di ricerca per la facoltà di medicina e scienze naturali dell’Università di Torino. La sua funzione è cambiata poco in tre secoli: gli studenti continuano a usarlo per studiare le piante vive e il servizio di scambio di semi, documentato nei cataloghi, porta avanti una tradizione accademica che collega Torino agli istituti botanici di tutto il mondo. Il giardino custodisce una raccolta etichettata di alberi, arbusti e piante da serra, distinta dal parco circostante.

Cosa osservare

L’arboreto ospita alberi esemplari maturi, tra cui una scultura raffigurante un papavero selvatico, opera dell’artista torinese Romano Gazzera. L’alpineto raccoglie piante di montagna delle Alpi e degli Appennini. Le serre ospitano specie tropicali, succulente e sudafricane. Un boschetto ombreggiato e una sezione dedicata all’apicoltura documentano altri aspetti dell’attività botanica e di tutela degli impollinatori. Le etichette presentano la raccolta come un catalogo scientifico.

Contesto e storia

L’orto fu fondato nel 1729, quando l’Università di Torino istituì un hortus medicus per insegnare botanica e medicina. Si trasferì nell’attuale sede sulle rive del fiume, all’interno della tenuta del Valentino, dove fu costruito l’istituto botanico universitario accanto alle aiuole. Nei secoli la raccolta si ampliò dalle piante medicinali a un repertorio sistematico più vasto, con l’aggiunta dell’arboreto, dell’alpineto e di una serie di serre, parallelamente allo sviluppo della scienza botanica. I danni di guerra e la ricostruzione del dopoguerra segnarono il Novecento, ma l’orto rimase sempre in uso accademico. Oggi è gestito dal Dipartimento di Scienze della Vita e Biologia dei Sistemi dell’università. La continuità istituzionale — stessa università, stessa missione e stessa sede da quasi trecento anni — ne costituisce il tratto storico distintivo.