Teatro Romano

Addossate all’ala di Palazzo Reale, a pochi passi dalla Porta Palatina, si trovano le mura in mattoni del teatro che intratteneva gli abitanti della Torino romana. Costruito poco dopo la fondazione della colonia, ampliato sotto i Flavi e sepolto per quindici secoli, il teatro di Augusta Taurinorum è oggi esposto a cielo aperto nel cuore della città.

Perché è importante

Nelle colonie romane i teatri erano luoghi di ritrovo civico. Il teatro di Augusta Taurinorum, nome romano di Torino, occupava l’intero isolato all’angolo nord-orientale della cinta muraria e si inseriva in diagonale nell’angolo delle fortificazioni. I resti conservano le diverse fasi dell’edificio: la cavea semicircolare del primo teatro, la ricostruzione flavia con la facciata curva ampliata, la struttura spogliata dei materiali nella tarda antichità e la riscoperta del 1899, quando il teatro riemerse durante i lavori per la nuova ala di Palazzo Reale.

Cosa osservare

• La tecnica costruttiva della parete della cavea, con filari di ciottoli di fiume alternati a file regolari di mattoni, tipica delle prime costruzioni romane nella pianura padana.
• Il taglio diagonale dell’isolato: il teatro si inseriva nell’angolo nord-orientale obliquo delle mura, per cui la cavea curva e la fortificazione rettilinea si incontrano formando angoli acuti.
• I resti della parete scenica, articolata in origine da tre porte e affiancata da ambienti laterali, davanti alla quale si trovava il palco.
• L’area del quadriportico alle spalle del palco fu ampliata nella seconda fase; un frammento d’intonaco dipinto, documentato in un acquerello del 1900, dà un’idea della decorazione perduta.
• Un tratto della parete della cavea è conservato nel seminterrato della nuova ala di Palazzo Reale.

Contesto e storia

Nel giro di una generazione dalla fondazione della colonia, tra il I secolo a.C. e il I secolo d.C., fu costruito il primo teatro: una cavea semicircolare, un edificio scenico con tre porte e, alle spalle, un portico rettangolare, in parte realizzato in muratura e completato con strutture lignee. Circa mezzo secolo dopo, un radicale rinnovamento sostituì le strutture mobili con opere in muratura e racchiuse tutta la parte posteriore dell’edificio in un grande quadriportico fino alle mura cittadine; è possibile che questa fase fosse stata finanziata dalla facoltosa famiglia dei Cozii, governatori della regione alpina. Sotto i Flavi, tra il 70 e il 90 d.C. circa, il teatro fu ricostruito ancora una volta: la cavea fu ampliata con un ordine esterno e la vecchia facciata rettilinea venne sostituita da una curva. L’edificio fu utilizzato per oltre due secoli, finché l’avvento del cristianesimo pose fine agli spettacoli. Alla fine del IV secolo il teatro abbandonato veniva già spogliato dei materiali per costruire la prima cattedrale: a Torino esisteva una cattedrale entro il 398, anno in cui vi si tenne un sinodo di vescovi. Sepolto e dimenticato, il teatro riemerse nel 1899 durante la costruzione della nuova Manica di Palazzo Reale; dopo un lungo dibattito, i resti furono conservati nel luogo in cui si trovavano.