Piazza San Carlo

Piazza San Carlo è una piazza barocca con portici uniformi lungo tre lati, due chiese gemelle all’estremità meridionale e al centro il monumento equestre Caval d’Brons.

Perché è importante

Concepita negli anni Trenta del Seicento come Piazza Reale, la piazza reale della capitale sabauda in espansione, Piazza San Carlo contribuì a definire il modello della piazza barocca architettonicamente unitaria nell’impianto urbano torinese. Carlo e Amedeo di Castellamonte la progettarono come parte dell’asse che collega il quartiere dei palazzi al Po. All’estremità meridionale si fronteggiano le chiese gemelle di Santa Cristina e San Carlo; i portici ospitano caffè storici e pasticcerie e il monumento equestre a Emanuele Filiberto, il Caval d’Brons, segna il centro. La piazza è stata teatro di raduni pubblici e della vita politica cittadina.

Cosa osservare

I portici corrono con ritmo continuo lungo quasi tre lati della piazza. All’estremità meridionale fiancheggiano l’imbocco di via Po le due chiese: Santa Cristina, con la facciata di Juvarra del 1718, e San Carlo Borromeo, iniziata nel 1619 e dotata di una facciata settecentesca. Al centro, il Caval d’Brons raffigura Emanuele Filiberto, duca di Savoia, nell’atto di rinfoderare la spada dopo la battaglia di San Quintino del 1557. Il bronzo di Carlo Marocchetti fu inaugurato nel 1838; il nome significa «cavallo di bronzo» in dialetto torinese. Lungo la piazza si trovano caffè storici e pasticcerie.

Contesto e storia

La piazza fu realizzata a partire dal 1638 sotto la direzione di Carlo e Amedeo di Castellamonte, come fulcro del nuovo quartiere reale in espansione a sud del castello. Inizialmente si chiamò Piazza Reale e in seguito fu utilizzata come piazza d’armi. Durante la breve parentesi francese prese il nome di Place Napoléon; infine fu dedicata al cardinale Carlo Borromeo, canonizzato nel 1610 e onorato dalla chiesa iniziata nel 1619. L’insieme delle due chiese gemelle si definì nell’arco di quasi un secolo; all’inizio del Settecento le facciate di Juvarra fissarono l’immagine definitiva della piazza. Il monumento arrivò nell’Ottocento: il bronzo equestre di Marocchetti fu inaugurato nel 1838 e si identificò così tanto con il luogo che i torinesi lo chiamano semplicemente Caval d’Brons. Durante il Risorgimento i caffè della piazza ospitarono discussioni politiche nella capitale; ancora oggi la piazza è uno spazio per le riunioni pubbliche.