MRSN - Museo Regionale di Scienze Naturali

Il Museo Regionale di Scienze Naturali del Piemonte raccoglie dal 1978 le collezioni di zoologia, entomologia, mineralogia e paleontologia del territorio. Ha sede nell’imponente ex Ospedale San Giovanni Battista, accanto al Po. Le gallerie portano nel cuore del quartiere museale torinese secoli di raccolte scientifiche, dal modello di elefante preistorico lungo sette metri ai cassetti storici di insetti.

Perché è importante

I musei torinesi sono particolarmente ricchi di arte e antichità; il MRSN custodisce invece la storia naturale della regione. Fondato nel 1978 dalla Regione Piemonte, il museo ha riunito raccolte storiche dell’Università di Torino, comprese quelle zoologiche degli antichi musei universitari di zoologia e anatomia comparata. Sono collezioni di straordinaria ricchezza e rarità, in gran parte formate nell’Ottocento, quando Torino era una delle capitali scientifiche europee. Il museo è anche un istituto di ricerca attivo, con sezioni di botanica, entomologia, mineralogia, petrografia e geologia, paleontologia e zoologia, una biblioteca di circa 19.000 volumi e progetti di digitalizzazione che pubblicano le raccolte sulla piattaforma piemontese Mèmora. È un archivio di riferimento per la biodiversità alpina e della valle del Po.

Cosa osservare

Le raccolte comprendono lo storico Museo di Zoologia, l’Arca delle Esplorazioni e la Sala delle Meraviglie. Gli allestimenti zoologici conservano la modalità espositiva ottocentesca e gli esemplari storici raccolti quando le collezioni universitarie torinesi erano tra le più grandi d’Italia. La sezione di paleontologia ha al centro il modello, lungo sette metri, di un elefante preistorico ricostruito a partire da un reperto di Villafranca d’Asti: testimonianza emblematica dei mari pliocenici che un tempo coprivano il Piemonte. Le raccolte di mineralogia e geologia espongono rocce, carote di perforazione e attrezzature minerarie che raccontano il sottosuolo regionale; i cassetti entomologici custodiscono raccolte storiche di insetti, in parte ereditate dall’università. La biblioteca specialistica è una risorsa attiva per la ricerca.

Contesto e storia

Il museo occupa l’isolato dell’ex Ospedale San Giovanni Battista, il grande ospedale torinese avviato alla fine del Seicento su progetti legati ad Amedeo di Castellamonte e ampliato da architetti successivi: uno dei più importanti complessi ospedalieri barocchi dell’Italia settentrionale. Quando nel 1978 la Regione Piemonte istituì il MRSN, assegnò all’istituzione questi edifici e consolidò le raccolte scientifiche naturalistiche disperse tra università e istituzioni civiche. La sezione di botanica organizzò formalmente le proprie collezioni a partire dal 1983. Nei decenni successivi il museo sviluppò programmi di ricerca nelle sue cinque sezioni scientifiche, mostre temporanee e progetti di digitalizzazione sulla piattaforma regionale Mèmora. Fa parte dello storico quartiere museale di Torino.