Castello del Valentino

In un parco lungo il fiume sorge un castello dal gusto francese e dai ripidi tetti mansardati: il Castello del Valentino, dono di nozze a Cristina di Francia, è una residenza sabauda iscritta nella lista UNESCO e in seguito legata alla scuola d’ingegneria di Torino.

Perché è importante

Il Castello del Valentino è una delle Residenze Sabaude inserite nella lista del patrimonio mondiale UNESCO nel 1997 ed è immerso in un parco pubblico sulle rive del Po. La sua storia comincia quando, nel 1563, il ducato trasferì la capitale da Chambéry a Torino e l’anno successivo il duca Emanuele Filiberto acquistò la tenuta sul fiume, estendendo il controllo ducale lungo il Po. L’età d’oro del castello arrivò con Cristina di Francia, figlia di Enrico IV, che lo ricevette in dono di nozze nel 1619 sposando Vittorio Amedeo I. Prima Madama Reale e poi reggente, Cristina lo trasformò in un palazzo di delizie secondo il gusto della Francia in cui era nata.

Cosa osservare

La sagoma comprende la pianta a ferro di cavallo aperta verso il Po, i tetti dei padiglioni e le ripide mansarde francesi, segni del gusto parigino di Cristina. La facciata centrale è articolata dagli architetti Carlo e Amedeo di Castellamonte. Il salone d’onore conserva affreschi di Isidoro Bianchi e della sua bottega, dipinti dal 1633 sulle volte rivolte a sud e inseriti in cornici di stucco dorato. Le opere celebrano l’alleanza tra le corti di Torino e Parigi. Tra i contributi successivi, dal 1645, figurano quelli dei fratelli Recchi, Giovanni Paolo e Giovanni Antonio, e della loro squadra di stuccatori luganesi. L’adiacente Orto Botanico dell’Università di Torino, fondato nel 1729 in uno dei giardini laterali del castello, continua la storia botanica del luogo.

Contesto e storia

Il nome deriva da Vallantinum, la piccola valle formata da questo meandro del Po. Dopo l’acquisto di Emanuele Filiberto nel 1564, la tenuta fu utilizzata come residenza di campagna; a partire dagli anni Venti del Seicento Cristina promosse per circa vent’anni una trasformazione che la rese una maison de plaisance degna di una reggente. Fu teatro di feste e rimase legata alla sua memoria fino alla morte, nel 1663. Un successivo intervento per l’Esposizione del 1858, progettato da Domenico Ferri e Luigi Tonta, rinnovò gli interni per l’epoca delle grandi esposizioni. Dal 1861 il castello ospitò la Scuola di Applicazione per gli Ingegneri di Torino, fondata nel 1859 e divenuta Politecnico di Torino nel 1906. Questa fase lega il castello allo sviluppo dell’insegnamento dell’architettura e dell’ingegneria in Italia. Il complesso fa parte delle Residenze Sabaude iscritte nella lista UNESCO.