Chiesa di San Giovanni Evangelista

Quando don Bosco comprese che le strade in rapida espansione a sud del centro avevano bisogno di una chiesa, si rivolse a uno dei principali architetti neomedievalisti italiani. Ne nacque una basilica d’ispirazione romanica lombarda, con campanile, atrio e facciata a mosaico che evocano il XIII secolo. San Giovanni Evangelista, detta San Giovannino per distinguerla dal duomo, è tuttora una parrocchia salesiana attiva.

Perché è importante

La chiesa nacque direttamente dalla missione sociale di don Bosco. A metà Ottocento Torino accoglieva lavoratori immigrati nei nuovi quartieri oltre Porta Nuova; il fondatore dei salesiani rispose con scuole e oratori e, dal 1878, con una chiesa parrocchiale sul corso Vittorio Emanuele II, all’angolo con via Madama Cristina. La prima pietra fu posata il 14 agosto 1878; entro il 1882 l’edificio e il grande organo erano completati e collaudati. La consacrazione solenne seguì il 28 ottobre.

Il progetto fu firmato dal conte Edoardo Arborio Mella di Vercelli, principale specialista italiano del neogotico e autore di un trattato di riferimento sull’architettura gotica, in collaborazione con Carlo Maurizio Vigna. Mella curò ogni aspetto, dalla pianta agli arredi, dando forma a un coerente saggio di stile medievale: pianta basilicale, facciata tripartita con portico e trifora, campanile alto 45 metri, volte a crociera con capitelli cubiformi e archetti pensili lombardi, il tutto realizzato con le tecniche ingegneristiche dell’Ottocento.

Cosa osservare

I mosaici di scuola veneziana, realizzati dalla Società Musiva di Venezia, si trovano sopra il portico coperto. Il campanile raggiunge i 45 metri e la chiesa è lunga circa 60, secondo le ambizioni di don Bosco.

L’interno a tre navate è suddiviso in campate dalla geometria regolare; un deambulatorio gira intorno all’abside, caratteristica tipica delle chiese di pellegrinaggio francesi e rara a Torino. La decorazione riunisce opere degli artisti più apprezzati nel mondo salesiano: grandi cicli a encausto e affresco di Enrico Reffo, tra cui la Crocifissione e i vescovi dell’Asia Minore nell’abside; affreschi delle volte ideati da Giuseppe Rollini; vetrate della bottega di Pompeo Bertini e opere di falegnameria realizzate nei laboratori salesiani di Valdocco. L’organo di Giuseppe Bernasconi di Varese, commissionato per il collaudo del 1882, fu in seguito modificato e trasferito nell’abside; venne restaurato in occasione del bicentenario di don Bosco, nel 2015–2016.

Contesto e storia

La chiesa appartiene alla stagione di filantropia torinese di metà Ottocento, quella di don Bosco, Murialdo, Cafasso, Cottolengo e Faà di Bruno, quando la crescita impetuosa creò bisogni sociali che la città non riusciva a soddisfare. Gli oratori di don Bosco a Valdocco furono il modello; San Giovanni Evangelista estese questa rete pastorale verso il nuovo quartiere di San Salvario. Il soprannome «San Giovannino» la distingue dal duomo di San Giovanni Battista, nel cuore della città.

La storia parrocchiale è proseguita nel XXI secolo con una nuova missione: la comunità salesiana ha sviluppato qui un centro pastorale filippino, noto come Centro filippino di San Giovannino, al servizio della numerosa comunità filippina della città.