Chiesa di Santa Maria di Piazza

Vicino al santuario della Consolata si trova Santa Maria di Piazza, uno degli interni tardobarocchi più caratteristici di Torino. Costruita nel 1751–1752 dal teorico del barocco Bernardo Antonio Vittone, dalla strada appare modesta; all’interno, invece, lo sguardo sale verso una cupola celebre per sembrare sospesa nel vuoto, illuminata dall’alto mentre la chiesa sottostante resta in ombra.

Perché è importante

Vittone fu il grande sperimentatore del tardo barocco piemontese, erede di Guarini nell’esplorazione delle strutture e della geometria luminosa. La chiesa gli fu commissionata nei primi anni Cinquanta del Settecento per un sito appena fuori dalle vie medievali, vicino al duomo. Fu concepita con una pianta ellittica; modifiche successive introdussero cappelle laterali che avvicinarono la lettura dello spazio alla croce greca, ma la geometria originaria continua a determinarne l’esperienza.

L’edificio custodisce anche un’altra storia. La Congregazione del Santissimo Sacramento — i Sacramentini, fondati da san Pier Giuliano Eymard — fece della chiesa un santuario di adorazione eucaristica; già nel 1910 lo Stato l’aveva dichiarata monumento nazionale. Secondo la tradizione parrocchiale, tra coloro che vi pregarono figurano don Bosco, Cottolengo, Cafasso e Murialdo e, nel Novecento, il giovane Pier Giorgio Frassati e il cardinale Alberione: una concentrazione della storia spirituale torinese in un’unica navata.

Cosa osservare

La cupola centrale sembra sospesa «tra due semicalotte scure»: la luce pare provenire da un punto indefinito e il soffitto sembra galleggiare. Era una specialità di Vittone, che ricorreva a finestre nascoste, volte sovrapposte e accorgimenti strutturali per creare l’illusione di una levitazione miracolosa.

Tre dipinti caratterizzano le pareti: il Battesimo di Gesù di Michele Antonio Milocco al primo altare a destra, l’Assunzione della Vergine di Pier Francesco Guala sopra l’altare maggiore e la Sacra Famiglia di Mattia Franceschini, dipinta negli anni Cinquanta del Settecento per la corporazione cittadina dei maestri delle scuole minori. Anche la facciata racconta il mutare del gusto: nel 1830 Barnaba Panizza aggiunse al corpo barocco un prospetto neoclassico. L’edificio riunisce così l’interno di Vittone, la facciata di Panizza e la tradizione eucaristica.

Contesto e storia

La chiesa fu costruita nel 1751–1752 e consacrata nel 1768 dall’arcivescovo Francesco Luserna Rorengo di Rorà. Nel Settecento fu affidata prima ai padri trinitari, poi alle compagnie devozionali cittadine del Santissimo Viatico e del Sacro Cuore e, all’inizio dell’Ottocento, alla Società di San Vincenzo de’ Paoli. Nel 1910 ottenne il riconoscimento statale come monumento nazionale.

I Sacramentini vi introdussero una tradizione di adorazione perpetua. La congregazione, fondata da Eymard nel 1856 e approvata dalla Santa Sede nel 1864, fece della chiesa un centro di preghiera davanti al Santissimo Sacramento. Gli edifici della comunità adiacenti collegano inoltre il santuario alla memoria del beato Pier Giorgio Frassati.