Chiesa della Madonna del Carmine

In via del Carmine, nel centro storico di Torino, la Chiesa della Madonna del Carmine ha un profilo esterno sobrio per un edificio progettato da Filippo Juvarra. L’interno a navata unica è uno degli spazi barocchi più limpidi della città; la sua storia novecentesca, segnata dai bombardamenti del 1943 e dalla ricostruzione, racconta la resilienza di Torino.

Perché è importante

All’inizio del Settecento i carmelitani acquisirono un terreno in questo luogo e, dopo avervi costruito il convento, ottennero l’autorizzazione a erigere una nuova chiesa. Nel maggio 1732 re Carlo Emanuele III approvò il progetto di Juvarra; la prima pietra fu posata quel giorno stesso e l’edificio venne consacrato nel 1736. La chiesa fu completata da architetti e maestranze locali: Juvarra lasciò Torino per Madrid nel 1735. Ne risultò una chiesa longitudinale a navata unica, dedicata fin dall’inizio alla Madonna del Carmine, con tre cappelle su ciascun lato e un’abside a chiusura dello spazio.

La chiesa dà nome e identità al quartiere circostante del Carmine; il suo campanile segna un tratto del centro storico in cui le facciate degli edifici residenziali altrimenti si susseguono senza interruzioni.

Cosa osservare

La navata si legge come un volume continuo, scandito ritmicamente dalle finestre. Juvarra ottenne questo effetto collegando le cappelle laterali in un unico ordine, anziché isolarle in ambienti separati. L’abside semiellittica completa la prospettiva interna, attentamente calibrata.

Due strati di storia meritano attenzione. Il primo è l’area dell’altare maggiore: l’intervento di Benedetto Alfieri fu completato nel 1763, una generazione dopo la consacrazione, e riflette il gusto piemontese ormai maturo della metà del secolo. Il secondo sono le tracce dei danni: nella notte dell’8 agosto 1943 un bombardamento aprì una breccia tra la seconda e la terza cappella e distrusse il coro ligneo. Il restauro condotto dalle autorità di tutela ricostruì quanto era andato perduto sulla base di fotografie d’epoca; la chiesa riaprì al culto nell’ottobre 1955. Sapendolo, l’interno diventa una testimonianza di quanta parte del patrimonio barocco torinese sia stata recuperata con perizia nel Novecento.

Il campanile del 1734 sorge accanto alla chiesa; la facciata, rimasta incompiuta per oltre un secolo, fu terminata soltanto nel 1872.

Contesto e storia

La chiesa sorse durante la terza espansione urbana di Torino, all’inizio del Settecento. I carmelitani si trasferirono in questo sito nel 1718, quando avviarono la costruzione del convento; nel 1728 seguì il decreto arcivescovile per una nuova chiesa e nel 1732 l’approvazione regia del progetto di Juvarra diede il via ai lavori. Il progetto fu portato a termine da altri architetti e maestranze; la chiesa venne consacrata nel 1736. La facciata incompiuta attese fino al 1871–1872, quando il completamento dell’esterno le diede l’aspetto attuale.

La guerra segnò la fase più grave della storia dell’edificio. Il bombardamento dell’agosto 1943 che colpì la chiesa faceva parte delle incursioni che danneggiarono gran parte del centro di Torino. Il restauro del dopoguerra, condotto sotto la supervisione della Soprintendenza ai Monumenti e sulla base di documentazione fotografica, permise la riapertura nel 1955.