Tempio Israelitico di Torino

Una massa quadrata in mattoni, coronata da alte torri e cupole: la Grande Sinagoga di Torino fu costruita nel 1884 come celebrazione dell’emancipazione ebraica. Dietro la decorazione di gusto neomoresco, la comunità continua a pregare; l’edificio appartiene alla Comunità Ebraica di Torino e resta prima di tutto una casa di preghiera.

Perché è importante

Il Tempio Israelitico è la sinagoga monumentale della Comunità Ebraica di Torino e, al tempo stesso, un capitolo della storia architettonica della città, con un esito inatteso. La sua vicenda comincia con il progetto fallito di un edificio diverso. Dopo l’abolizione del ghetto e il riconoscimento dei pieni diritti civili agli ebrei piemontesi nel 1848, la comunità decise di costruire una sinagoga degna della nuova cittadinanza. L’incarico fu affidato ad Alessandro Antonelli, l’ingegnere le cui ambizioni crescenti diedero forma alla vicina Mole Antonelliana. Sopraffatta dai costi del progetto sempre più elevato di Antonelli, nel 1878 la comunità vendette al Comune la struttura incompiuta, che fu completata come Mole e divenne il simbolo di Torino. Con il ricavato acquistò un nuovo terreno nel quartiere in espansione oltre Porta Nuova; lì, nel 1884, sorse la sinagoga attuale, in stile eclettico con prevalenza moresca, come richiesto dal bando di concorso. Era un linguaggio allora diffuso nelle nuove sinagoghe dell’Europa di fine Ottocento. Il tempio è tuttora una casa di preghiera attiva, affidata alla Comunità Ebraica torinese.

Cosa osservare

• Il volume esterno: un corpo compatto a impianto basilicale, con quattro torri angolari e coperture a cupola, costruito in mattoni e volutamente distinto dall’architettura delle chiese circostanti.
• L’interno a tre navate, che riflette quanto il modello spaziale delle basiliche cristiane locali fosse stato assimilato nell’epoca di costruzione: una dichiarazione di appartenenza.
• La decorazione interna originaria fu distrutta dai bombardamenti del 1942; in seguito l’interno è stato restaurato.
• La riorganizzazione liturgica del 1986–1987, quando una nuova tevà, o piattaforma di lettura, fu collocata al centro della sala e i posti a sedere furono orientati verso di essa, secondo la tradizione piemontese locale.
• Il Tempio Piccolo nel seminterrato, utilizzato dal 1970 per le funzioni quotidiane. I suoi arredi barocchi piemontesi provengono dalla sinagoga di Chieri, trasferita a Torino dopo la guerra; la galleria circostante espone oggetti d’arte cerimoniale delle comunità della regione.

Contesto e storia

La presenza ebraica a Torino è documentata dal 1424; per lungo tempo la vita della comunità fu regolata dagli «Statuta Sabaudiae» del duca Amedeo VIII. Nel 1679 la città istituì un ghetto, il primo e, fino al 1723, l’unico del Piemonte. L’emancipazione arrivò con le disposizioni seguite allo Statuto Albertino del 1848, che riconobbero pieni diritti ai cittadini ebrei. Nell’entusiasmo per la nuova libertà, la comunità avviò la costruzione della sinagoga come monumento d’integrazione e di presenza civica. Il grandioso progetto di Antonelli iniziò nel 1863, ma l’altezza e i costi crescenti imposero l’interruzione dei lavori dal 1869. Nel 1878 il Comune acquistò l’area e l’edificio fu completato come Mole Antonelliana. La nuova sinagoga, terminata nel 1884 su progetto di Enrico Petiti, adottò lo stile moresco richiesto dal bando originale. Nel Novecento l’edificio fu segnato dai bombardamenti: la decorazione interna andò perduta nel 1942. La comunità restaurò e riorganizzò il tempio, con un importante intervento liturgico nel 1986–1987. La sinagoga continua a servire la comunità che vive a Torino ininterrottamente da sei secoli.