Chiesa di Santa Maria del Monte dei Cappuccini

Poche vedute raccontano la struttura di Torino quanto la terrazza del Monte dei Cappuccini. Sopra la riva orientale del Po, una chiesa cappuccina iniziata negli anni Ottanta del Cinquecento domina il fiume, la trama barocca della città e le Alpi.

Perché è importante

Il duca Carlo Emanuele I di Savoia volle una chiesa sulla collina all’ingresso della capitale. I lavori iniziarono nel 1584 su un progetto che il nobile e architetto Ascanio Vitozzi sviluppò a partire da uno schema precedente di Giacomo Soldati, sopra le fondamenta di un’antica fortificazione. Consacrato nel 1656, l’edificio è una chiesa a pianta centrale, a croce greca, coperta da una cupola; fu affidato ai frati cappuccini, dai quali la collina prende ancora il nome. Tra il complesso ecclesiastico e il passato militare, il luogo riunisce le due forze — difesa e devozione — che hanno plasmato la riva orientale del Po.

La terrazza offre una vasta veduta della città: il fiume che curva sotto i ponti, Piazza Vittorio Veneto e la Mole Antonelliana, l’asse reale e l’arco delle Alpi fino a Superga.

Cosa osservare

Il parapetto sul lato sud incornicia la chiesa con la città e le Alpi sullo sfondo; la luce cambia la veduta nel corso della giornata.

All’interno la pianta a croce greca è subito leggibile: quattro bracci uguali circondano lo spazio sottostante la cupola. L’interno devozionale piemontese è sobrio, non teatrale, in linea con la semplicità cappuccina. L’altare maggiore, progettato dalla bottega dei Castellamonte tra il 1634 e il 1637, precede la consacrazione e domina il transetto. Il convento dei frati è adiacente alla chiesa; i suoi passaggi contribuiscono al carattere raccolto e appartato del complesso. All’esterno, i muri di sostegno della collina e la lunga salita di scale e strada dal ponte della Gran Madre mostrano quanto il luogo sia stato progettato come belvedere.

Il paesaggio rende visibile la linea retta del Po e del viale verso la chiesa della Gran Madre di Dio, più in basso, la verticalità della Mole e la direttrice verso est che lo sguardo segue fino a Superga: la collina fu collocata proprio per dominare queste visuali.

Contesto e storia

La collina controllava il passaggio sul fiume ai margini della Torino medievale e le origini fortificate del luogo sono inscritte nelle fondamenta della chiesa. L’incarico di Carlo Emanuele I negli anni Ottanta del Cinquecento conferì alla sommità una funzione religiosa durante la grande espansione della capitale sabauda. Vitozzi, che lavorò anche alla cittadella e ai primi progetti della chiesa reale di San Lorenzo, definì l’edificio consacrato infine nel 1656, dopo decenni di lavori. La presenza dei cappuccini diede alla collina il nome d’uso quotidiano di Monte dei Cappuccini, rimasto anche dopo la scomparsa della funzione militare.

Nell’Ottocento e nel Novecento la città si estese oltre il fiume fino ai piedi della collina, trasformando quello che era un punto d’osservazione su terreni aperti in una scenografia urbana. La chiesa si affaccia frontalmente sul Ponte Vittorio Emanuele I e sulla facciata classica della Gran Madre di Dio; insieme, i due edifici compongono una veduta riprodotta nelle cartoline da due secoli.